Как я уже обмолвилась выше, у единоборств в России репутация подпольного, полукриминального вида спорта. Как-то редактор спортивного отдела газеты «Мой район» обиделась на то, что я указала ей на некорректный заголовок «Потные мужики бьют друг друга». Ее обида на меня была такой сильной, что больше никогда она не отвечала на мои звонки в редакцию. Позже в Москве, на съемках специального проекта тогда еще канала «Россия-2» («Матч ТВ» сейчас) я сказала, что у российских журналистов есть огромное предубеждение относительно того, нужно ли освещать бои. В этом шоу в качестве эксперта также присутствовал легендарный комментатор Владимир Гендлин, который согласился со мной, сказав: «Да, Фёдора мы как пресса упустили». Имелось в виду, конечно, то, что основной интерес к Емельяненко был проявлен отечественными журналистами уже на закате его карьеры. Помню, что тогда я задала в ответ вопрос: «А вдруг сейчас вы кого-то еще упускаете?»
Мне обидно было видеть, что единоборства не получают такого же внимания, как массовые виды спорта, но хочется надеяться, что я внесла заметный вклад в то, чтобы ситуация изменилась.
В 2007-м турнир М-1 посетил Владимир Путин, на его глазах Фёдор Емельяненко разделался с американцем Мэттом Линдлэндом.
Сделаю небольшое отступление. В далеком 2006 году лига М-1 еще была полным монополистом в РФ, а весной 2007 года провела совместный турнир с новой компанией BodogFight. Ее учредителем был Кельвин Эйр, канадец, ведущий бизнес в Коста-Рике. Одной из ключевых фигур в этой компании был Влад Лавринович, сын директора БКЗ «Октябрьский» Эммы Лавринович, уже долгое время живший в США. Тогда BodogFight разделила с М-1 расходы, но намеревалась составить ей конкуренцию и, кстати, переманивала ее сотрудников. Мне также было сделано предложение, которое было отклонено. Годом или двумя позже Кельвин Эйр был задержан ФБР по обвинению в создании незаконных онлайн-казино, его счета арестованы.
Обращу внимание на важный момент. Я всегда привожу в пример BodogFight, когда говорю о важности сувенирной продукции. Их «сувенирка» была настолько хорошего качества и настолько щедро раздавалась всем желающим из ММА-тусовки, что до недавнего времени я периодически встречала спортсменов в этой экипировке. У меня до сих пор сохранилась кепка Bodog шикарного качества. Прошло тринадцать лет, компании уже давно нет, а память о ней жива.
В 2007 году я была единственной единицей PR-отдела лиги М-1. Слухи о том, что турнир посетит президент, начали ходить примерно за десять дней до начала боев. До мелочей помню письмо, которое мы составляли для того, чтобы потом его кто-то куда-то передал. Примерно за пару дней до события мне позвонил какой-то серьезный человек и торжественно объявил, что Владимир Владимирович посетит наш турнир. И добавил: «Уж не знаю, поздравить вас или посочувствовать». Я поинтересовалась почему. «Вот увидите», интригующе ответил он. Тайна открылась, когда весь вечер и всю ночь мне пришлось вручную набивать списки гостей, которые будут сидеть в рингсайде[6] (по согласованию с Вадимом), с паспортными данными, вплоть до даты, когда был выдан документ и в каком отделе. Я до сих пор не понимаю, почему я не взяла себе в помощь практиканта (то есть помощника-волонтера, которому было бы интересно поработать за опыт, как в студенческие годы работала я). Я была и курьером, и интервьюером, и автором, и пиарщиком, а в свободное от работы время обновляла новости на сайте. Это уже несколькими годами позже создали целую редакцию сайта, и он ожил.
Помню, что у президента был свой пул журналистов, прибывший вместе с ним и состоявший из журналистов самых топовых изданий. И охрана в количестве примерно 50 человек, занявшая несколько рядов после важного гостя.
Спортсменов после турнира в ту ночь позвали на чаепитие в Константиновский дворец. А на следующее утро осуществилась мечта каждого пиарщика: по всем каналам шли сюжеты про наше мероприятие. Я просто не успевала записывать видео и скупать газеты. Для телесюжетов скачала специальную программу на домашний компьютер, в офисе для этих целей использовались кассеты VHS, и мы потом все вместе их смотрели.
Подобных случаев в моей карьере было не так мало, но и не так много. И именно после этого турнира интерес к боям усилился.
Я до сих пор благодарна Вадиму Финкельштейну за уникальный опыт, которого больше нет ни у кого. Когда в самом начале работы он заметил, что я «плаваю» в терминологии, пригласил меня в свой кабинет и рассказал про разные версии боев, организации и другие нюансы мира единоборств. Эта история красноречиво иллюстрирует его человеческие качества.