Повисла пауза. Открывать ей определенно не торопились, но Инна готова была умолять и падать на колени, только бы ее пустили в тепло и безопасность.
Пожалуйста! Мне очень нужна помощь!
За дверью недовольно закряхтели, но потом засов все же громыхнул, а когда створка открылась, на Инну пахнуло домашним теплом, запахом пирожков и топленого молока. Массивная женщина в чепце, белом переднике на широкой юбке и в телогрейке строго смотрела на нее.
Ну? спросила женщина, сложив руки на груди. И чего ты за диво такое?
Рядом с этой женщиной в старокрестьянском наряде Инна действительно выглядела странно в своем розовом пуховике и в сапогах от ECCO. Она растерянно оглядела себя и проговорила:
Я не знаю Я потерялась. Сильно.
Женщина хмыкнула.
Да уж ясно, что сильно. Какая нелегкая тебя понесла в ночь?
Да мне бы самой понять
Взгляд женщины стал строгим, она прищурилась и поинтересовалась требовательно:
А ты часом не из леса Крика прибёгла? А то я тамошних не принимаю. Разбойников и украдателей не жалую. У нас свободное герцогство. Могу пришибить, коль полезешь по сундукам. Имею полное на это право. Вон, посох видала?
Женщина кивнула в угол, где действительно прислонен посох с оранжевым набалдашником.
Чаровал маг огня на ярмарке, предупредила она. Так что ежели что, шарахну, мало не покажется.
Слова женщины Инну одновременно и ободрили, и вогнали в еще больший ступор. Какая ярмарка? Какой маг? Какое чарование? Ей хотелось позвонить в службу спасения и сказать, что тут творится какая-то хрульская дичь. Но, как она уже выяснила, телефон теперь работает исключительно фонариком, калькулятором и зеркалом. Поэтому Инне больше не оставалось ничего, кроме как натянуть нервную улыбку, пытаясь скрыть полное очумение. Сглотнув, она проговорила:
Эээ Я не из леса Крика. Я из Москвы.
Женщина нахмурилась, видимо ковыряясь в закромах памяти, потом покачала головой.
Не, не знаю Москву. Чего за деревня такая? Мелкая небось?
Инна нервно гыгыкнула.
Пожалуй да, деревня. Не слишком маленькая, но
Ладно, отмахнулась женщина. Заходь. Неча на морозе стоять. В канун зимнего Солнцеворота особливо холодно бывает. Даже звери по лесу не бегают зябко.
Солнцеворота? не поняла Инна, проходя в теплый сруб, канонично деревенский с печкой на всю стену, с лавками, большим деревянным столом. В красном углу прямо на стене вырезаны какие-то непонятные символы, да к тому же светятся голубым.
Это определенно не Москва.
Ум отморозила что ли? поинтересовалась женщина, затворяя зверь. В такой морозяку не мудрено. Ты садись, вон, за стол. Накормлю, чего уж. С морозу самое то супца похлебать, зверобою с чабрецом выпить, да пирожком заесть.
Все также обалдевая, Инна стянула пуховик, определив его на штырек в стене, и повиновалась хозяйке. Куда она попала??? Как???
Пока она хлопала ресницами, женщина быстро организовала перед ней ужин из здоровенной тарелки куриного супа с луком, глиняную кружку отвара и пирожок Нет. Скорее пирожище с капустой.
В тепле у очага Инну накрыл нервный провал желудка и она накинулась на еду.
Не кормили тебя что ль? удивилась женщина, сидя напротив.
Угу промычала Инна, уплетая наваристый и вкусный суп.
Урожая в твоей деревне не было, понимающе закивала женщина. Слыхала в соседних герцогствах и графствах такое сплошь и рядом. Ну ты не плачь, не плачь. У нас даже в самый голодный год найдется мешок зерна и бочка соленых груздей.
Хпахыбо, проговорила Инна с набитым ртом. Канапе, которые она клевала на быстрых свиданиях, давно провалились. А может даже и не долетели до желудка она весь день на одном макаруне. А на морозе есть хочется втройне.
Только когда первый голод утолился, а эндорфины от еды сделали свое успокаивающее дело, Инна смогла есть более степенно и спокойно. Что же это такое? Как все это вышло? Она до сих пор с трудом верит глазам.
Женщина терпеливо ждала момента (умудренная, видать) пока Инна немного расслабится, потом начала говорить:
Значится, ты с дальней деревни, говоришь? уточнила она.
В целом это было почти так, и Инна кивнула, тогда женщина продолжила:
Ясно. Значить, вот что. Я Тохильда, главная повариха во дворце. Тут у меня свое подворье хозяйствую, ращу овощи, делаю творог, кур слежу. Яйца они у меня несут годные. Для себя и герцога провиант. Ты, как вижу, обустроиться захочешь, так?