И все же было одно «но»: кривая так и не доходила до нуля. Стотысячную композицию в списке скачивали тысячи раз в месяц, затем количество скачиваний все уменьшалось и уменьшалось, и последние треки в рейтинге получали всего по 45 скачиваний, но никогда не 0. У каждого трека были свои покупатели. Так Крис и придумал термин «длинный хвост» по форме кривой с асимптотическим хвостом.
Теория «длинного хвоста» сводится к следующему: мы все больше уходим от экономики хитов к экономике ниш, находящихся в хвосте. В эпоху изобилия пространства и отсутствия «узких горлышек» дистрибуции узкопрофильные товары и услуги могут быть не менее экономически выгодны, чем массовые бестселлеры. Но самого по себе хвоста недостаточно. Новое предложение должно подкрепляться спросом. мы все больше уходим от экономики хитов к экономике ниш, находящихся в хвосте
Шесть характерных черт эпохи «длинного хвоста»1. По мере удешевления средств производства и распространения товаров практически на всех рынках количество нишевых продуктов все более превосходит количество хитов.
2. Стоимость доступа к этим нишам резко падает благодаря сочетанию таких явлений, как цифровая дистрибуция, мощные поисковые технологии и широкодоступный интернет.
3. Сам по себе рост предложения не меняет спроса. Важно привлечь потребителей к интересующим их нишам и сместить спрос к хвосту. В этом помогут такие инструменты, как рейтинги и системы рекомендаций.
4. С увеличением разнообразия товаров и созданием все новых систем фильтрации кривая спроса уплощается хиты теряют свою популярность, а ниши, наоборот, приобретают.
5. Ниши сильны в совокупности. По отдельности показатели продаж не впечатляют, зато вместе они могут составить рынок, способный конкурировать и даже превосходить рынок хитов.
6. Реальный спрос так же разнообразен, как и население нашей планеты. Просто раньше мы этого не замечали из-за проблем с дистрибуцией, нехватки информации и дефицита физического пространства.
Если подумать, большинство успешных интернет-компаний капитализируются именно за счет «длинного хвоста». Так, большая часть рекламной прибыли Google исходит не от крупных заказчиков, а от огромного числа более мелких рекламодателей. еbay тоже стоит на хвосте, предлагая пользователям всевозможные нишевые товары от коллекционных автомобилей до редких клюшек для гольфа.
Преодолев географические и ресурсные ограничения, такие компании не только расширили существующие рынки, но и вышли на новые, причем эти новые рынки оказались куда большими, чем можно было предположить, и они продолжают расти.