Ледяные пальцы отпустили шею и потянулись к ушам Тома. В темноте мерцало что-то белёсое, с ядовито-зелёными глазами, растрёпанными патлами и язвительной ухмылкой.
«Привидение! растерянно подумал Том. Настоящее привидение!»
О-у-а-а-ах! завывала эта жуткая дрянь.
Отчаянным рывком Том выдернул ноги из прилипших к полу ботинок. Он метнулся к двери и дрожащими руками нащупал защёлку. Зловещее нечто дёргало его то за волосы, то за куртку и жутко завывало в уши. Из последних сил Том распахнул дверь, привидение со злобным визгом отпрянуло и Том, полумёртвый от страха, вырвался в коридор.
Насмешки и издёвки
Моментально стало тихо. Установилась мёртвая тишина.
Только дверь слегка поскрипывала на петлях. Том с силой дёрнул её на себя, и замок защёлкнулся. На трясущихся ногах он ринулся к лестнице из подвала. Скорее прочь отсюда! Прочь!
Никогда ещё Том не взбегал к себе на третий этаж так быстро, хотя то и дело оглядывался. Запыхавшись, он бросился к двери своей квартиры и забарабанил в неё кулаками. Госпожа Пингель, соседка сверху, возмущённо перегнулась через перила. Из-за своей маленькой, остроносой головы она походила на ворону.
Что у тебя за вид, Том? осуждающе спросила она.
Том поправил очки, пригладил растрёпанные волосы и одарил соседку виноватой улыбкой. Потом снова забарабанил в дверь.
За тобой кто-то гонится? сердито спросила мама и втянула сына в квартиру, к великому разочарованию госпожи Пингель.
Том в изнеможении привалился к стене.
Я же говорил! выдавил он. Я же всегда говорил, а мне никто не верил! Том едва не всхлипнул, но вовремя проглотил слёзы.
Что ты всегда говорил? уточнила мама. И где ты оставил свои ботинки?
Дверь комнаты Лолы распахнулась.
Ойё, какой у него вид! ахнула она и захихикала.
Там внизу привидение! прошептал Том. Оно душило меня, а потом
Остаток фразы потонул в громком смехе сестры:
Привидение! Растомотяпа, в этом тебя уже никто не переплюнет!
Чего от неё ещё ожидать! Том едва избежал погибели и что после этого он слышит в родной семье? Одни насмешки и издёвки.
Оставь его в покое, Лола! потребовала мама и посмотрела на сына тем испытующим взглядом, который он больше всего не любил. Итак, что случилось?
Том уставился на свои носки:
Там внизу привидение!
Лола, сказала мама, сходи, пожалуйста, с Томом ещё раз в кладовку и покажи ему, что там ничего нет, кроме старых газет и бутылок с соком. И принеси оттуда его ботинки!
Том посмотрел на маму с ужасом:
Я туда больше не пойду! Я не сумасшедший!
Но мама молча открыла дверь.
Лола, ухмыляясь, схватила его за руку и потянула за собой.
Идём уже, усмехнулась она. Мне не терпится взглянуть на твоё привидение!
Том знал, что сопротивление бесполезно, и пошёл за сестрой.
Оно нас убьёт, пробормотал он. Вот увидишь. Оно нас убьёт!
Ясное дело, ответила Лола, хихикая.
Том плотно сжал губы и покорно тащился за ней по лестнице.
Он снова очутился перед дверью кладовой.
Эй-эй, привидение! крикнула Лола, распахнув дверь. Сейчас тебе не поздоровится!
В кладовой было тихо и темно. Том не дыша выглянул из-за спины сестры. Ничего не шелохнулось. Абсолютно ничего. Ни «уау-ух!», ни ледяных пальцев.
Насвистывая, Лола шагнула в тёмную кладовую.
А что с проклятым светом? проворчала она.
Лампочка взорвалась, шёпотом ответил Том. Он всё ещё стоял снаружи, в коридоре. Лола чем-то гремела в темноте.
Брр, что это такое? ругалась она. Тут всё в чём-то липком. А зачем тебя сюда посылали-то?
Взять две бутылки апельсинового сока, пролепетал Том и сделал очень осторожный шаг к двери. В кладовой не виднелось ничего белёсого, мерцающего, с ядовито-зелёными глазами и не слышалось отвратительных ухмылок.
Боже мой, опять он осрамился, опозорился!
Держи! сказала Лола и сунула ему в руки ботинки. Их подошвы были испачканы чем-то липким, серебристо-мерцающим.
Это слизь привидения! прошептал Том.
Чепуха! отмахнулась Лола. Здесь, должно быть, завелась гигантская улитка или слизень. Хихикая, она снова скрылась в темноте. Да где же стоит этот сок? спросила она.
Том не ответил. Он уставился на белую руку она вынырнула из темноты и помахала ему.
Вот! завопил он. Лола, осторожно!