Несмотря на ранний час, книжный магазин открыт думаю, там можно приобрести карту города. Интересно, что я никогда не пользовался картой прежде даже потребности такой не возникало. Хельга давала мне инструкции на словах: «Дойдешь то улицы такой-то, свернешь в переулок такой-то, пройдешь через площадь»
В книжном магазине доброе тепло и уют. Между стеллажами столики и кресла можно не торопиться, посидеть, полистать книги. Как жаль, что надо возвращаться. Но по дороге к прилавку с кассой я замечаю нечто, что заставляет меня остановиться, закрыть глаза и помотать головой. Открываю глаза нет не показалось. Абсолютно все книги толстые, тонкие, разных цветов и размеров называются одинаково. Над стеллажами таблички: «Классика», «Детективы», «Фантастика», «Биографии» и другие жанры как обычно. «Конец сезона ураганов» значится на всех обложках и корешках правда шрифты разные.
Что-нибудь ищете? спрашивает девушка-продавец бледная, с волосами неопределенного цвета, в серой мешковатой одежде. Она держит стопку книг с таким же названием!
Я медленно пячусь к выходу. Я, наверно, еще сплю. Сейчас открою глаза и увижу, что я в поезде, за окном мелькают деревья домики вдалеке, стадо коров Я проснусь, выйду на станции и отправлюсь домой, по мосту Но сначала зайду в фирму и напишу отчет
Молодой человек! Вам плохо? участливый голос.
Возле меня стоит та же девушка, рядом кассир, мужчина, у него доброе круглое лицо, лысина, очки.
Скажите пожалуйста, почему все книги называются одинаково? мой голос звучит хрипло.
Кассир смотрит на меня поверх очков:
Что вы имеете ввиду?
Ну, вот же, во всех разделах, во всех жанрах одна и та же книга.
Вид у продавца растерянный. Он разводит руками.
Ну попробуйте зайти позднее. Возможно, ситуация изменится, мягко говорит он и ведет меня к выходу. Вам нужно успокоиться, подышать свежим воздухом, и обернувшись к девушке: Не беспокойтесь, Энни. Я разберусь с этим сам.
В книжные магазины я всегда заходил с таким чувством, будто навещал старых добрых друзей. Я шел мимо полок и стеллажей и улыбался знакомым названиям: «А вот ты где, дружище! Давно не виделись. Ну, привет! Как ты? Кто тебя сейчас читает? Завидую этому счастливчику». Увидеть знакомую книгу это все равно что протянуть ниточку к самому себе, когда читал ее впервые. Неудивительно, что короткое посещение этого книжного магазина выбило меня из колеи я даже забыл спросить о карте города. Но не возвращаться же туда, в самом деле. Может владелец сумасшедший? Может они надевают на все книги одинаковые суперобложки? Но зачем? Лучше спрошу дорогу к мосту в кафе. Дозвониться, как я понял, отсюда невозможно. Быстрее будет дойти. Да и есть очень хочется именно голод убеждает меня, что это, к сожалению, не сон.
Все еще размышляя о странном книжном магазине, я захожу в кафе с вывеской «Крейтер» и сажусь за свободный столик. Привычно отмечаю стены, отделанные темным деревом, длинные дубовые столы, камин, стулья с потертой обивкой красного бархата.
Замерз, милый? ласково спрашивает официантка статная, белокожая, румяная и сероглазая. Кофейку? она наливает в чашку кофе и кладет передо мной меню. Хорошо выспался в «Старых стенах»?
Я киваю и ищу в кармане карточку отеля.
Не надо, она отмахивается и отходит к другому посетителю.
С этого места тоже видны окна моего номера какую прекрасную творческую ночь я там прожил! И до чего же здесь хорошо: тихая улочка, снег на крышах, неторопливые пешеходы время здесь течет медленно и спокойно. На стене большая картина со сказочным сюжетом: девушка, летящая через черно-фиолетовую ночь мимо того самого зелено-замшелого памятника основателю города. А у памятника ведьма с метлой, глядящая ей вслед.
Эта, небось, тоже ведьма, полушепотом говорит посетитель за соседним столиком, опасливо кивая на сероглазую официантку. Вон, на чем, видать, на работу прилетела, он кивает на метлу у двери, повязанную красным бантиком.
Почему? спрашиваю рассеянно. Обычная метла
Он, видимо, пытается пошутить.
Да они тут все начинает он и тут же замолкает официантка направляется ко мне.
Ну, что выбрал? она садится напротив, подперев кулаками щеки, будто готовясь к задушевной беседе.
Я чувствую себя неловко и прячу глаза в меню. Напротив блюд нет цен. Но, может, это потому, что стоимость еды входит в проживание в отеле? Мало того, названия блюд сбивают с толку. Что означает «Суп в бездонной чаше»? А «Лунный пирог»? Помимо этого в меню перечислены: «Вечность в бокале», Пудинг «Гармония», Уха «Одно желание», «Жареное безвременье», «Капустные головы» Вот одно блюдо с нормальным названием