Глубокие морщины печатью легли на лицо Андрея, пока он медленно изучал каждый, непонятный для Алессы предмет. Время от времени, он почему-то бросал тяжелый взгляд на разросшийся высокий кустарник, и тогда его кулаки напряженно сжимались.
Нет спутника Проговорил он тихо. Странно! Грег, поищи батареи, они должны быть в тех ящиках.
Солдат кивнул и приказал Олегу с Игорем выгружать содержимое, а Андрей, убедившись, в безопасности базы, направился прямо к кустарнику, медленно, с нерешительными остановками.
**************
Они нашли Андрея, сидящего на коленях, среди утопающей зелени. Капли дождя падали с листьев на его голову, но он не обращал на них никакого внимания. Рядом с ним, на пологом мху, лежал старый полуистлевший брезент, который давно утратил свои краски. Касаясь одной рукой его поверхности, Андрей весь осунулся, сгорбился и со спины напоминал, не мало, пережившего старика.
Алессе внутренне поняла боль командира. Этот немногословный, строгий, а подчас и суровый человек, оставил здесь слишком многое и сейчас, воспоминания навалились на него тяжелой, неподъемной глыбой.
Разве я разрешал вам идти со мной? Хрипло спросил Андрей
Алесса не решилась произнести хоть слово, а Наяд спокойно ответил:
Не хорошо командиру нарушать собственный приказ.
Айдара безмолвно села рядом с ним. А он начал рассказывать. История трагедии текла спокойной рекою из его уст, но Алесса чуть ли не наяву ощущала, то, с чем ему пришлось столкнуться. И тогда, она поняла. Как бы давно не пережил он это, воспоминания могут притупиться, забиться десятками других дел, но они все равно останутся с ним навсегда. Даже, когда придет уверенность, что все забылось, исчезло и стерлось, это окажется спасительной ловушкой. Ему, как и многим другим, кому довелось пережить нечто ужасающее, придется нести бремя своей памяти до конца.
Антон, мой двоюродный брат был ученым физиком и засек какие-то сигналы с реки Ан-тер. Двадцать человек отправились тогда с ним, Орлей стоял во главе нашего отряда. Двадцать человек вел, а остались я, дядя, да и еще трое. Мы выжили только благодаря тому, что успели попасть в зону излучателя на этой базе. Андрей небрежно махнул рукой и горько усмехнулся. Бежали прямо с руин, а один погиб от раны. Вот здесь.
Алесса со страшной догадкой посмотрела на брезент.
Мы все были ранены, обессилены, и не могли тащить Кайза, тогда я поклялся, что когда-нибудь вернусь сюда и заберу тело. И вот я здесь, но отвезти домой опять не смогу. Кайз не хотел умирать. Никто не хотел, но он боялся больше всех смерти и боли Наверное, поэтому и пошел служить, чтоб себя пересилить.
Кайз был твоим другом? Тихо спросила Алесса.
Да, наверное, так. Первый раз мы видели таких огромных тварей, как теранкоры. Они взялись, словно из ниоткуда и просто смяли всех. Орлей спасал нас, но его лицо было сильно изуродовано, и он плохо видел, думал, что Антон со мной. Поэтому решительно бросил гранату прямо в кучу хищников. Орлей не знал, что его сын прятался неподалеку.
Антон погиб?
Погиб. Но Дуго спас нас! Ему мы обязаны жизнью. Оставшиеся теранкоры гнали нас до базы, а благодаря дяде, решимости у них поубавилось. Да, с тех пор дядя винит себя за гибель сына, и, конечно сильно изменился, но поверьте мне на слово: лучшего командира, нежели полковник Орлей я и не пожелаю! И никто бы не пожелал. Даже Кайз. Жаль только, не дотянул!
Айдара печально положила ему руку на плечо и все замолчали в раздумьях, пока сзади не послышался громкий треск. Алесса вздрогнула и резко обернулась, думая, что к ним приближался теранкор, однако это оказался Грег.
Чего время тянем? Прогромыхал он недовольно. Идти пора, вечер скоро, а вы прохлаждаетесь!
А вы не могли бы, Снова вспылила Алесса, но Андрей убедительно качнул головой.
Грег прав! Мы сейчас идем. Морщины на лице немного разгладились. Батареи целы?
В том-то и дело! Грег сложил на груди руки. Ни спутника, ни батарей!
Как, их нет? Андрей чуть не подскочил. Ящики герметичны, их не могли сгрызть животные!
Я в курсе, буркнул он. Сдается мне, что в этом деле замешан кто-то из более разумных существ. Вернанд, например!
Но Вернанд не знал о существовании базы, если только не наткнулся на нее случайно!
Алесса с надеждой подумала об Алевтине.
Честно, я без понятия! Кроме испанца, некому! Но то, что маяк украден, я теперь нисколько не сомневаюсь! По крайней мере, ящики обчистили подчистую!