А о чем вы думаете? спросила Алесса двух друзей.
Поесть бы! На полном серьезе ответил Олег. Алесса рассмеялась.
Да я не об этом! Что вы сами думаете о походе в Ан-тер?
А что тут думать? Нас всегда посылают по жизни, мы и идем! Простодушно усмехнулся Игорь. И все из-за этого поломанного компьютера в центре!
Алессе сразу понравились оба друга. Огромные, как и сам Грег, невероятно простодушные, они сразу располагали к себе.
А к вечеру, когда измученные утомительными переходами, путники упали на теплую землю, Наяд выпытал все, что происходило с Алессой. Он больше не спешил оставлять ее одну.
Я уже слышал эту сказку! Наяд укоризненно остановил ее речь. Поверь, она удовлетворила остальных, но мне-то не лги!
Почему сказку?! Алесса обреченно повернулась к другу.
Да потому что я сам отправил Даррена, проследить за твоим неожиданным уходом в лес!
Выхода не было. Он слушал внимательно, ловя каждое слово, и ни одна тень насмешки не падала на его черты. А она рассказывала, сначала нехотя, потом живее, и про странный сон со стариком, и про колонну с запечатленным на ней символом, и про багровое облако, истребившее всю жизнь на планете.
И только закончив, услышала комментарий от Арона, который радостно развесил уши:
Если бы я сам не являлся свидетелем ерунды, что твориться здесь, я бы спросил: что ты употребляла? Поделиться можешь?
Алесса прыснула со смеху. Стало, вдруг легко и спокойно на душе, но взгляд Наяда сосредоточенно потемнел.
Мне кажется, что это все исходило из Равнины Безмолвия, предположила она. Странное место
Зря ты не сказала раньше! Прошу, больше не молчи и сообщай сразу обо всём. Может, я бы смог понять это
Он больше ничего не говорил, и молча, пошел спать, оставив девушку в немом недоумении.
***************
Следующий день стал кладезем нескольких неприятных сюрпризов и новых тревог.
Темные тучи закрыли солнце и в лесу густо потемнело. Погода сильно испортилась, а попасть в бурю где-то в дебрях никому не хотелось. Поэтому, каждый частенько поднимал голову к кронам деревьев, с тревогой ожидая дождя.
Надо торопиться, частил Андрей и призывал всех двигаться быстрее. К вечеру должны добраться до руин! Кто знает, может, там укроемся!
Наскоро поели и снова продолжили путь, огибая глубокие овраги. Еще одну тревогу посеяли Венар и Конди, два терианца, которые дежурили ночью в дозоре и теперь все утро о чем-то взбудоражено разговаривали с Андреем и Сиаром. Ночью, неподалеку от отряда, они слышали чье-то тяжелое дыхание. Оно, то приближалось, то удалялось, но ни разу не исчезало полностью.
Теранкоры? глухо спросил Грег.
Врятли, покачал головой один из терианцев. Теранкоры нападают сразу, они не будут долго следить за добычей. Но, несомненно, это что-то большое.
Почему вы не разбудили нас раньше?
Не имело смысла! предводитель терианцев Сиар развел руками. Зачем провоцировать зверя? Постоял вдалеке, понаблюдал и ушел.
Андрей шумно выдохнул.
Мы приближаемся к Ан-тер, этим все и объясняется. Включите излучатели на полную мощность и держитесь вместе. Больше никаких прогулок!
Было заметно, как сильно напряглось его тело. Отряд притих и теперь молча продолжал трудный путь.
Алесса постоянно оглядывалась по сторонам. Хорошо отложилось в памяти происшествие у Центра и алые, как капли ягод в Равнине глаза. Она боялась, что это был он, а если это действительно он, то где-то неподалеку бродит нечто страшнее огромных теранкоров. Один раз, ей даже померещились среди кустарника эти яркие глаза, но Наяд дал отмашку. Все-таки у страха глаза велики, и можно увидеть того, чего в действительности нет.
Путники прислушивались к каждому шороху в лесу, ожидая любой опасности. Но лес затих, и больше ни один зверек не тревожил отряд. Не только из-за излучателей, но и из-за тяжелых туч или из-за страшного притаившегося обитателя Эн-телли.
Чем ближе, они подходили к концу своего пути, тем мрачнее становился Андрей, и в разгаре дня, когда тяжелые капли стали падать на листву, он, наконец, вывел их к остаткам того, что называлось мобильной базой. В плачевном состоянии она встретила путников. Аппаратура попросту была выдернута из земли и разбросана по периметру. На стали явно сохранились отпечатки давних когтей.
В почти нетронутом виде стоял лишь агрегат с излучателем, но и он уже не работал.