Ты, как всегда права.
***
Человек открыл записную книжку в толстом кожаном переплете и с улыбкой посмотрел на список. Затем он взял со стола ручку и зачеркнул первую строчку, где было написано «Сергеев Максим Петрович». Он снова улыбнулся, захлопнул книжку и зажег свечу.
Въсякаго дела конъцъ пред началом распытаи1, тихо сказал он и закрыл глаза.
***
Друзья мои, мы вынуждены прервать наш вечер. Я надеюсь, что вы меня поймете и поддержите. Сегодня умер мой друг. Только сейчас мне об этом сообщили, прерывающимся голосом сообщил Валентин, войдя в гостиную. Петр Олегович, задержись, пожалуйста.
Если кто хочет чаю, то милости прошу в летний сад. Мы им мешать не будем, объявила Полина.
На душе у нее было тревожно. Она понимала, что убийство Макса не случайность. Что-то произошло такое, что непременно будет иметь отношение к Валентину. Самого убитого Полина хорошо знала, но не любила. Он был не очень приятным человеком по ее мнению. Когда-то даже Макс предлагал ей тайную встречу в отеле. Именно с этого момента Полина его возненавидела. Она всячески старалась повлиять на мужа, чтобы он сократил деловые контакты с этим человеком, но муж только улыбался и говорил, что Макс для него незаменим в делах.
Такие прохвосты часто очень нужны поблизости, говорил он.
А других ты на эту роль не рассматривал? У тебя в офисе полно порядочных парней. Зачем тебе прохвосты?
Парней полно, а вот того, кто все знает о моих делах, нет.
А есть, что скрывать?
Поля, всегда есть, что скрывать. Да ты не беспокойся, я в криминал никогда не полезу. С государством проблем не хочу. Я тебе обещаю.
Ты, может, и нет. А он?
Он тоже. Я не могу тебе всего объяснить, да и не буду. Тебе незачем это знать. Ты в своих делах разберись. У тебя целое издательство.
Вот так они и поговорили в тот раз. Полина слегка обиделась сначала, но потом уверовала в то, что муж действительно ничего противозаконного никогда не сделает, и совсем успокоилась. С тех пор Полина не думала о делах мужа и не просила его рассказывать подробности. Она ему всецело доверяла. А вот к Петру Олеговичу она всегда относилась уважительно и по-дружески. Второй компаньон по бизнесу мужа внушал ей доверие.
Петр сидел в кресле бледный и испуганный.
Валентин, что бы это значило? Его же убили не просто так, понимаешь? сказал он.
Тише ты. Без паники. Я все понимаю. Все идет прахом. Одни проблемы.
Это связано с Уралом?
Петь, я никогда не был суеверным, но сейчас готов признать, что что-то происходит. Или кто-то очень хочет, чтобы это все происходило.
Ты имеешь в виду конкурентов?
Никто не в курсе результатов геологического исследования этой местности.
Кроме Нее.
Да перестань ты. Это же сказки. Убивает же не она.
А Макс точно убит? Может, он просто умер?
Отчего? У него здоровье было отличное. Таня помешана на всяких обследованиях. Она его каждый год на медосмотры в свою клинику таскала. Кроме его гастрита, который он получил еще в студенческие годы, других диагнозов не было.
Слушай, а если это геологи? Взяли и разболтали кому-то, что они там нашли.
Такая версия не исключается, хотя им какое дело до всего этого? Они получили свой неплохой куш и уехали на Дальний Восток. Все было официально.
Ладно, я так понимаю, что с нами будут беседовать.
В этот самый момент в дверь позвонили. Тетя Маша открыла и насторожилась.
Я вас слушаю, недружелюбно сказала она, увидев людей с документами в руке.
Меня зовут Екатерина Парамонова, а это мой коллега Анатолий Горелов.
Вы из полиции?
Да, и нам нужно поговорить с Валентином Петровичем.
Проходите, я сейчас сообщу в вашем приходе.
Катя сразу почувствовала запах ели. В доме ждали Новый год и приготовились к празднику. Она подумала, что ей тоже стоит нарядить елку и украсить квартиру. Вот со временем у нее была проблема. Еще и этот случай с депутатом. Она очень ждала заключения о ненасильственной смерти этого товарища, но чутье ей подсказывало, что его убили. Иначе, зачем этот маскарад с записками и зеленой дрянью на теле! В гостиной, которую уже успели убрать горничные после неудавшегося ужина, показался Валентин и еще один человек.
Добрый вечер, сказала Катя. Майор Парамонова Екатерина Феликсовна, это мой коллега Анатолий Федорович Горелов. Мы бы хотели с Вами поговорить.