Прошло совсем немного времени, и сбоку от массивных ворот открылась калитка, которая служила входом в замок, когда главные ворота были закрыты. Из нее вышел высокий, тщательно причесанный мужчина и что-то сказал охранникам. Двое из них встали и пошли быстрым шагом в сторону Саломонара. Охранники поприветствовали его, сопроводили к мужчине, который поздоровался с Саломонаром за руку, пропустил вперед и зашел вслед за ним.
Саломонар с сопровождающим вышли в большой внутренний двор и через него к башне, в которой жил сам Управленец Перонский. Основание башни окружал широкий ров, выдолбленный в скалистой породе, через который был переброшен висячий мост.
Саломонар и его спутник перешли через мост и остановились у башни рядом со стоящим как статуя охранником. Охранник посмотрел на Саломонара сверху вниз, не меняя позы, как огромная механическая игрушка, поднял руку и потянул за бело-фиолетовую веревку у него над головой, и сразу внутри башни что-то зашумело, высоко из отверстия в стене шумно вырвалось облако пара, и сверху начала опускаться кабина лифта.
Через несколько минут лифт был внизу.
Саломонар, который не первый раз был зван к Его Светлости и знал всю процедуру, вошел в кабину. Он снял сумку и задвинул ее под обитую фиолетовой тканью скамейку. Затем дернул за свисающую с потолка кабины плетеную бело-фиолетовую веревку, и тут же из стены снова вырвалось горячее облака пара, лифт дернулся и начал подниматься.
Земля медленно удалялась, и, хотя Саломонар был не робкого десятка, он нервничал и старался не смотреть вниз.
Наконец лифт со скрипом остановился.
Саломонар вздохнул с облегчением, вышел из кабины и, пройдя через широкий балкон, зашел в открытую дверь.
Внутри стоял такой же верзила, как и внизу. Он жестом велел Саломонару подождать, постучал в еще одну дверь на внутренней стене башни, и, как будто ожидая этого, из нее сразу вышел человек в фиолетовой ливрее и белой рубашке и так же жестом пригласил Саломонара войти.
Саломонар зашел в зал, и его ослепил солнечный свет, врывающийся через три большие, круглые линзы, встроенные в крышу башни. Три световых столба освещали трон в центре, стоящую справа от него статую Его Светлости Первого Управленца и его жены Ее Светлости Агаты Перонской и статую Фиолетового Дракотема, попирающего ногами врагов Его и Ее Светлости.
Саломонар остановился и замер, ожидая появления Первого Управленца.
Вдруг в стене за троном открылась небольшая дверь, и оттуда вышел невысокий человек в очках, с мелкими чертами лица и большим, тяжелым подбородком с ямочкой в центе. Маленькие глаза человека смотрели жестко и проницательно.
Он махнул Саломонару рукой и сказал:
Идите сюда, Саломонар. Мы вас ждем.
Это был сам Его Светлость Первый Управленец Перонский.
Девочка
Саломонар прошел в комнату вслед за Первым Управленцем. В комнате было темно, и после яркого солнечного света в зале Саломонар с трудом рассмотрел у окна Агату Перонскую, жену Первого Управленца. Ее Светлость сидела на стуле с высокой спинкой, и казалось, не подозревала, что кто-то вошел.
Напротив нее Саломонар заметил детскую кроватку и рядом с ней полную женщину невысокого роста.
Наконец Ее Светлость повернулась к Саломонару. На коленях у нее был ребенок, судя по цвету пеленок девочка.
Я рада, что вы пришли, Саломонар, сказала Агата. Нам надо было послать за вами паромобиль, но мы не знали, где вы находитесь, и поэтому пришлось послать птицу.
Саломонар знал, что говорить по этикету может, только когда ему дадут слово, поэтому стоял молча, внимательно слушая Ее Светлость.