Вы сами это читали? быстро перебил Ержи. Вы выходите в интернет?
Вообще-то нечасто, ответил Теше, словно не замечая провокации. В моем возрасте это не очень интересно.
У нас бытует мнение, что всех сабинян чуть ли не в обязательно порядке заставляют сидеть в интернете, присоединился Марино.
Это не так, мягко улыбнулся Теше. Не заставляют.
А все-таки про голод продолжила Йоки. Если у вас массово умирали люди, то почему вы не распределяли гуманитарную помощь? Мы знаем, что вот как раз тогда десять лет назад вам за счет разных организаций направляли столько зерна, что хватило бы на всех.
Все верно, и мы очень благодарны тем, кто его нам прислал. Это позволило многих спасти. Но привезли зерно, понятно, не сразу. А тогда, когда стало известно о голоде. За первые несколько месяцев нехватки питания люди успели ослабеть, и поэтому многие, особенно дети, продолжали умирать, даже когда еды было уже вдоволь.
Но что же помешало вам сообщить вовремя о неурожае? не выдержав, вскричал Тим. Ведь вы, наверное, заранее могли его предвидеть, по крайней мере, за пару месяцев. Вам бы успели подготовить гуманитарную помощь, и никто бы не умер!
Теше молчал. Лицо его было сосредоточенно-грустным, но, казалось, эта грусть не имела отношения к предмету разговора. Он словно пытался, искренне пытался дать ответ, который был бы понятен его собеседникам, но так и не смог.
Не знаю, наконец произнес он. Заметив, что мы продолжаем молча ждать, добавил: Да, наверное, вы правы. Если бы мы заранее предупредили о неурожае, если бы попросили еды, то смертей бы не было.
Так почему же вы этого не сделали? воскликнула Йоки. Вам запретили? Не позволили жрецы?!
Ваши руководители не хотели, чтобы мир узнал правду? забыв о предосторожностях, крикнул Тим.
Теше снова робко улыбнулся: он как будто наконец понял, что от него хотят. Я и остальные те, кто постарше снова покосились на солдат. Но Сот и второй парень, потупившись, смотрели в землю.
Если бы они не хотели, то разве позволили бы тем трем людям десять лет назад эмигрировать из Сабинянии, помните? быстро сказал Тошук.
Снова наступило молчание.
Может, они вовремя не оценили масштабы бедствия, а когда осознали, было слишком поздно? подала голос Мария.
Ничего себе не оценили! воскликнул Марк. Те трое спасшихся, когда вышли за стену, уже состояли из одних костей. Может, жрецам вообще нет дело до страданий своего народа?
Тут я счел за лучшее вмешаться:
Коллеги, поспешно проговорил я, мы с вами сидим в пятидесяти метрах от стены. Еще вчера мы мечтали пересечь ее любой ценой. Разве мы с вами не знали обо всех этих проблемах? Прекрасно знали. Но при этом мы всей душой рвались сюда, желая узнать еще больше. А сейчас мы, пока что ничего не узнав, начинаем с наскоку осуждать Я перевел дух. Мало того, что поспешная оценка обычно не способствует пониманию, так нас, я опасаюсь, вообще могут выставить назад за такое проявление нелояльности
На меня посмотрели кто-то с осуждением, а кто-то, наоборот, согласно закивал. Тошук напряженно глядел перед собой. Мария выглядела растерянной. Лишь трое сабинян оставались совершенно спокойными. Я смущенно продолжил:
Я просто хотел сказать, что если мы хотим продолжить нашу экскурсию, нам следует, наверное, воздержаться от таких вопросов ну, хотя бы в самом начале тропы.
Ничего страшного, сказал Теше, ободрительно посмотрев на меня и оглядев всех по очереди. Вы можете задавать свои вопросы. Вы ведь здесь именно для этого.
Но, как ни странно, никто больше не пожелал продолжать. Наоборот, словно по команде, группа начала подниматься.
Спасибо вам за еду, сказала Йоки, покраснев.
Да, пожалуй, при желании к этим сухарикам вполне можно привыкнуть, попытался сгладить неловкость Ержи, но почувствовал, что неудачно: на него хмыкнули.
Теше усмехнулся.
Ничего, не бойтесь: ниже вы встретите стойбище с огородом. Там такие же овощи, что и у вас растут. Подкрепитесь.
Вы не пойдете с нами? спросил я.
Нет. Я служу здесь.
В армии? удивился Марк.
Нет, уклончиво улыбнулся Теше. Просто тут мое место службы. Он на минутку умолк. А в армии служат мои сыновья. Двое младших. Вы их встретите.
Младших? А сколько всего у вас детей? заинтересовалась Мария.
Э четверо. Сейчас четверо, взрослых. Было больше, но выжили не все.