А вы живете прямо внутри стены? спросила Йоки.
Ну, не совсем. У нас есть лагерь рядом в лесу. Там очень красиво, вежливо поклонился Сот, поняв, что ему сочувствуют, и решив, очевидно, утешить Йоки. Он опять-таки не счел, что разбалтывает что-то лишнее.
Друзья, обратился ко всем Тошук. Мы наконец-то оказались там, где столько лет мечтали побывать. Мы можем немного отдохнуть здесь, на поляне. Осмотреться, привыкнуть. А потом начнем спуск вниз.
Только вот не мешало бы перекусить, да и воды раздобыть, подал голос бородатый Ченг, молчавший почти с самого нашего «прорыва».
Его имя (или ник?) с самого начала не давало мне идей по поводу его национальности; но так как корейцем он точно быть не мог, я решил временно сделать его венгром.
Безусловно, согласился Тошук и посмотрел поверх наших голов. О, нам как раз несут еду.
Обернувшись, мы вновь увидели Теше, который шел к нам, неся в одной руке жестяное ведро с водой, а другой придерживая на плече набитую котомку. Сгрузив котомку на землю, он развязал тесемки и принялся извлекать оттуда печеные лепешки, похожие на обломки известняка. Сот помог ему, подстелив вытащенный откуда-то кусок рогожи. Был извлечен и деревянный ковшик, с помощью которого все по очереди смогли вдоволь напиться.
Очень похоже на хлеб «ручной работы», который продают втридорога в магазинах «экологически чистой еды», заметил полный итальянец, о котором я успел узнать, что его зовут Марино и что он антиатомный активист. Только этот, пожалуй, еще более суровый, добавил он, с трудом прожевывая жесткое, местами пригоревшее тесто.
Что ж такова неприхотливая пища тех, кто ведет натуральное хозяйство! попытался взбодрить себя Ченг, хотя было видно, что такой неприхотливости и он не ожидал: лепешки были очень твердые и абсолютно пресные, как глина.
Тошук посоветовал нам, как делал он сам, макать их в воду, когда доходила очередь пить из ковшика. Это добавляло мягкости, но не вкуса.
Сот и его товарищ от еды вежливо отказались, сказав, что им еще предстоит обед.
Возможно, качество хлеба здесь компенсируется разнообразием свежих овощей предположил Тим. Надеюсь, нам доведется в этом убедиться
А как у вас сейчас с продовольствием? спросил у Теше Марк еврей лет сорока, который, пока мы ехали к стене, все время снимал окрестности большим профессиональным фотоаппаратом. Помимо фотографии, он, как я понял, в своей стране (судя по выговору, Голландии или Германии) был сотрудником какой-то респектабельной благотворительной организации. Хватает ли еды на всех? Мы слышали, что у вас бывают неурожаи.
В этом году урожай хороший, спокойно ответил Теше, ничуть не изменившись в лице. В прошлые годы бывало, что не урождалась пшеница, и тогда осенью нам приходилось туго. Сейчас да, много овощей, в лесу есть ягоды. Но и хлеба достаточно, и гречихи, и пшена.
А правда, что у вас бывали голодные годы? рискнула спросить Йоки. Все невольно перестали жевать и тревожно посмотрели на солдат. Но их лица оставались невозмутимы. Сот даже с готовностью кивнул, подтверждая слова Теше.
Да, было несколько таких годов, сказал он. Я помню неурожай четыре года назад, и еще один десять лет тому.
И что, тогда умирали люди? осмелел, в свою очередь, Ержи.
От голода нет. Но из-за недостатка питания усилились некоторые болезни, и людей умирало больше, чем обычно. Дети слабели и, конечно, первая же зараза уносила их.
Наступило молчание. Я сосредоточенно раздумывал, какие из вопросов, давно требовавших ответа, сейчас уместно было бы задать, а с какими повременить. Но Йоки не стала долго думать.
Простите, а у вас не будет проблем оттого, что вы говорите нам это? волнуясь, спросила она. Ну она снова оглянулась на спецназовцев, от вашего начальства
Впервые лицо Теше окрасилось эмоцией. Если, конечно, можно было назвать так умиротворенную улыбку буддийского монаха, которая появилась на его губах. Тут я подумал, что он, очевидно, намного старше, чем мне показалось вначале просто у него от природы немного детские черты.
Я не сказал ничего такого, что могло бы повредить нашей стране, поэтому почему бы не сказать, ответствовал он. Про периоды голода все знают, об этом писали у вас в интернете
Вы сами это читали? быстро перебил Ержи. Вы выходите в интернет?
Вообще-то нечасто, ответил Теше, словно не замечая провокации. В моем возрасте это не очень интересно.