А мне всегда казалось, вы тут воюете против целой армии нежити, в одиночку бросаетесь в толпу упырей Столько слухов про ваш патруль ходит, что прямо не знаешь, чему верить. А вы, оказывается, как шпионы в тылу врага тихо и незаметно приходите, делаете свое черное дело, а потом так же незаметно исчезаете, оставив после себя след для идущей по пятам армии.
Кхе, кашлянул Лех. В общем, все верно, только
Нет-нет, я не в упрек, поспешила я пояснить свою мысль. Просто одно дело, когда у тебя в кармане лежит какой-нибудь могучий жезл, исторгающий молнии, который всегда можно взять и испепелить злыдня, пока не опомнился. Но у вас, я так понимаю, из магических штук только эти как их там метки, правильно? А во всем остальном приходится полагаться исключительно на себя.
Верно.
Тогда мой вам поклон, совершенно серьезно сказала я, оглядывая усмехающихся патрульных. Беллри, прости, что назвала тебя болваном: вас, долгоживущих, здесь вообще могло бы не быть, потому что прямой угрозы для ваших лесов от Приграничья нет. Однако вы все-таки здесь, точно так же рискуете, сражаетесь Шиалл, и ты извини. Вы удивительные, правда, несмотря на то что остроухие. И я искренне рада, что нам удалось встретиться.
Эльфы на удивление слаженно кивнули, и мне стало несколько легче оттого, что они не держат обиды. Все-таки я не единожды их задела, намеренно и даже больно, а они и не возразили толком. Ну самый первый раз я не считаю мы тогда все здорово отличились. А теперь что еще я могла сделать?
Ширра вдруг тихонько заурчал, тогда как Крот неожиданно хмыкнул.
Ты только не думай, что все остроухие такие. Большинство из них до сих пор держатся от нас в стороне. Свою часть границы охраняют, конечно. На чужое не зарятся, в наши проблемы не вникают, но постоянно следят, чтобы ни мы, ни гномы за черту не переступали. У нас с ними почти как с нежитью встретимся издалека, раскланяемся да мимо пройдем. За о-очень редким исключением. А Беллри с Шиаллом чуть ли не единственные, кто в наши форты регулярно заходит. Про них весь патруль знает, а Лех Сама понимаешь, как должны относиться к смертному, у которого в подчинении имеется сразу двое эльфов.
Не в подчинении, мягко поправил Беллри. А просто по долгу жизни. Пока до конца не отдадим, останемся с вами. Таков наш закон.
Да мне без разницы, отмахнулся Рес. Главное, что спину мне прикрываете, и я могу спокойно спать, зная, что каждый миг оглядываться и проверять вас не надо. Что же касается долга по мне, так в нашем деле благодарить каждый раз за спасение шкуры все равно что раскланиваться после каждого слова. Потому что сегодня ты кого-то из-под чужого когтя выдернешь, завтра тебя Для чего тогда считаться?
Согласен, лениво кивнул Крот.
На что Беллри только улыбнулся и повторил:
У нас свои законы, брат. И тут не о чем спорить.
То есть, невольно заинтересовалась я, пока вы не спасете Леху жизнь, останетесь в гнотте?
Точно, хохотнул Рес. Но видишь ли, в чем дело: у нас, почитай, каждый день кто-то кому-то спасает шкуру. Так что наши остроухие друзья могут мечтать о возвращении сколько угодно, но на самом деле они никогда отсюда не уйдут. Хотя если посчитать, то мы задолжали им ровно столько же, сколько и они нам. Да только ушастые это ж такой народ
Осторожнее, Рес, мягко улыбнулся Шиалл.
Да-да, прости, забылся. Так вот. Остроухие это ж такой народ, что переупрямить их могут только гномы. Коли решили, что останутся долг свой дурацкий в смысле пожизненный отрабатывать, то будут, хоть ты тресни. Даже Лех переубедить не смог, представляешь?
Я перевела удивленный взгляд на Леха, но тот согласно кивнул.
Им временами хоть в лоб, хоть по лбу Беллри, не дергайся, это присказка такая. Никто тебя дубиной по башке бить не будет.
Да и зачем? снова хохотнул Рес. Они все равно только пожмут плечами и спросят: «Где это стучат?»
Шиалл, не поменявшись в лице, неуловимо быстро махнул рукой, и Рес, тихо ойкнув, схватился за ухо. Ему под ноги упало что-то маленькое, колючее и шершавое. Как оказалось, шишка, которую эльф успел где-то подобрать и удивительно метко бросить.
Мать твою Шиалл, что за шутки?! Ты меня едва без уха не оставил!
Ну не оставил же, равнодушно отозвался эльф.
Вот гад!
Так тебе и надо, невозмутимо кивнул Лех. В следующий раз он тебе вовсе язык отрежет, а то больно длинный стал. Скажи спасибо, что он хотя бы предупредил некоторые сразу стрелу пускают и не беспокоятся о таких мелочах, как чья-то глупая жизнь. Сам знаешь, что за это полагается по их этикету.