Я мстительно проводила глазами отчаянно заверещавшего призрака, которого и в самом деле прямо-таки сдувало с поляны. Он извивался, хватался ручками за воздух, но тщетно невидимый благодетель упорно вытеснял перепугавшегося духа прочь.
Три-и-ис! Что ты делаешь?!
Это не я.
Как не ты?! А кто тогда?! А-а-а! Я не хочу-у-у спасите меня-а-а!
Спасибо, облегченно вздохнул Лех, когда кувыркающийся и истошно вопящий комочек отнесло шагов за двести, оставив беспомощно витать над верхушками деревьев. Почти сразу за моей спиной кто-то тихонько фыркнул, потом жарко дохнул в затылок, и тут мне стало понятно, отчего маленький задира оказался не у дел: кажется, загадочное заклятие на этот раз все-таки сработало. Вернее, я захотела, чтобы оно сработало, и так оно и вышло, потому что появление Ширры вытеснило горланящего Рума аккурат на расстояние в двести шагов.
Обернувшись, я со смешанным чувством взглянула на усатую морду: скорр казался довольным и сытым. Может, перекусить успел, пока мы спали. А может, небольшая пакость подняла ему настроение. Как бы то ни было, он с видимым удовольствием покосился на сердито мечущегося поодаль призрака, который, судя по активным телодвижениям и едва слышимому писку, отчаянно ругался, однако поделать ничего не мог заклятие не пускало. А мы его почти не слышали к счастью, потому что внушительный набор эпитетов, изрыгаемый маленькой глоткой, наверняка был весьма далек от вежливых заверений в дружбе.
Уф, встряхнулся Рес. Наконец-то я хоть поем спокойно. Ох и достал меня твой приятель, Трис!
Я покаянно вздохнула.
Простите. Иногда он действительно бывает несносным.
Одно хорошо, заметил Лех, отирая мокрое от росы лицо и краем глаза следя за кульбитами Рума. Пока Ширра рядом, этот гаденыш не посмеет испортить нам аппетит. Шиалл, у нас с вечера что-то осталось?
Эльф кивнул.
Отлично. Трис, вставай и присоединяйся, потому что сегодня больше привалов не будет впереди болота. А значит, нам кровь из носу надо попасть в Торрот до завтрашней ночи.
Торрот это ваш форт?
Да. Ближайший к Кроголину и самый дальний от пустоши. Но нам все равно придется в него зайти, чтобы не рисковать рядом с топью. Есть тут, конечно, и заставы помельче, но там и для своих не всегда хватает места. Поэтому не будем испытывать судьбу: лучше поторопимся сейчас, чем потом узнаем, что шли зря.
Неужели здесь так много ваших? удивленно обернулась я, пока мужчины доставали еду и делили на всех. Или в патруле народу стало не протолкнуться, раз вы все не помещаетесь на обычных заставах?
Народу как раз немного, неожиданно помрачнел Лех. И с каждым годом становится все меньше Но дело в другом: просто местность здесь прочесывать приходится целиком, а это занимает уйму времени и сил, так что порой бывает и переночевать негде, кроме застав. Их никогда не делали большими так, на один-два гнотта. Да ты сама скоро поймешь, что иного и не требуется лишь перетерпеть ночь, оборониться от нежити, если застанут врасплох, а потом уйти дальше по маршруту.
Я непонимающе нахмурилась.
Хочешь сказать, что на самом деле ваши знаменитые заставы, о которых говорят, что они в Приграничье на каждом шагу понатыканы, это всего лишь охотничьи домики?
Скорее, вороньи гнезда, где удобно укрыться и откуда отлично просматривается округа. Нежить-то шустрая стала в последние годы подкрадывается по ночам, таится, иногда по нескольку стай собирается. Так что впятером да на голой земле не больно-то повоюешь. Приходится забираться на деревья, огораживаться осиной, готовить огонь, который твари, к счастью, на дух не переносят, и стеречь до утра, чтобы не сожрали заживо. Мы ведь не армия, Трис. Наша задача вовремя обнаружить лежку и как можно скорее отписать в форт, после чего оттуда мощная дружина придет. Тогда как нас в том месте уже не будет.
То есть вы на самом деле как разведчики? уточнила я. Пришли, заметили, где и что, если потребовалось кого-то зашибли, а потом дальше пошли?
Почти, кивнул Крот, неспешно жуя кусок хлеба с холодным мясом. Если упырей немного, то справляемся сами, а в форт только отчет потом передаем. А вот если выводок находим, который своими силами не взять, то ставим магическую метку поблизости и уходим, потому что связываться с несколькими десятками тварей гнотту не с руки. Проблема в том, что мертвяки, как кочевники сегодня здесь, завтра там. Все время приходится искать и добивать, пока не пробрались к городам. Вот мы и ищем, где граница была нарушена, а потом отлавливаем, как диких зверей, чтобы народ зря не пугали.