Вывалившись из шлюза, Стэнли быстро как мог скрутил шлем и подскочил к интеркому:
Майк!
Ты внутри?
Да! Теперь запускай ускорители! Прыжок рассчитал?
Почти. Только
Сейчас я подойду.
Со скафандром пришлось сражаться не на шутку, и так не просто снять, так ещё частые рывки разгоняющихся движков заставляли раздеваться чуть ли не лёжа. Наконец, Стэнли пробежался по коридорам и, вбежав в рубку, плюхнулся в кресло второго пилота. На мониторах безбрежная пустота, астероид находился в нескольких тысячах километров за кормой, больше ничего. Майк трудил на его месте, на его мониторах уже настроены все программы и даже очень удобно скомпонованы. Майк взглянул на него, приглашая продолжить работу, но терять время на передачу дела очевидная глупость.
И куда?
Майк ответить не успел тоненько запищал зуммер. Они оба замерли. Одна из стандартных частот вызова, сканер уже переключил станцию на вызывной канал.
Неужто сами запрашивают?
Те, что за нами гнались?
Стэнли пожал плечами.
Тебе долго ещё?
Да почти закончил, но ещё минут семь на разгон потратим.
Хорошо. Стэнли постучал пальцами по планшету. Ну-с, полминуты где-то выиграли. Ты, кстати, напрямую летишь к точке старта?
Нет. Немного отклоняемся на двадцать четыре, а в конце резкий поворот на двойку. Иначе бы уже подсчитал.
Ладно. Теперь лучше ответим, а то не поймут.
Стэнли послал обратный сигнал и в ответ совершенно неожиданно замерцал экран. Вот кто-кто, а они должны бояться лишний раз показываться. Но человек на мониторе оказался полностью к месту. Оправившись от удивления, Стэнли устроился в кресле поудобнее.
Добрый день месье Дули, как торговля?
Человек с другой стороны экрана усмехнулся и потёр свою лысину.
Да нормально, господин Томассон или Полус, так правильнее?
Не совсем. Я погляжу, вы нашли перевозчика для своего груза. Что же вы такими зигзагами летаете? Идель ведь совсем в другой стороне.
Экран слегка рябил от помех.
Нам-то как раз по пути. Послушайте, может притормозите, связь хуже становится.
Не вижу, чем наш разговор ценнее топлива затраченного на разгон.
Хорошо, месье Станислав. У меня к вам коммерческое предложение. Мы ведь так и не договорили в баре.
У нас не совпадали интересы, какое может быть коммерческое предложение? Если тогда разошлись, то, что вы нам можете предложить сейчас?
Как что? То зачем вы гоняетесь всё это время! Серж даже взмахнул руками. Торговые операции, настоящую работу. Вы ведь именно за этим улетели со своей родной планеты?
Что-то ваше предложение больше смахивает на вакансию в торговой картели, а после того как вы нас подшлифовали на Корриентесе, я не вижу никакой логической связи.
Ну, былое. Стоит ли вспоминать. Если бы мы хотели уничтожить вас, то размазали без предупреждения. А что касается шлифовки, то первыми нанесли удар вы! У нас на половине камер объективы сгорели. И предложение моё вполне серьёзное. Как вы запудрили мозги властям на Хоноре, меня не касается, но это всё же свидетельствует о вас с лучшей стороны. Но на том же Корриентесе вам делать нечего, пока они бы не проверили досконально всю вашу калгарианскую легенду, вы бы ни за что не поднялись с планеты. Вы довольно далеко забрались от родины, и здесь вас никто не ищет, но прежде чем ваше дело наберёт обороты, пройдёт немало времени, хватит ли у вас средств? Не напоретесь на каких-нибудь проходимцев?
Тут Стэнли рассмеялся, и вся речь Сержа пошла насмарку, лицо у того побагровело, но, вздохнув поглубже, он предпринял новую попытку.
Короче, у нас корабль и дела вполне успешны. У вас тоже корабль, после небольшой модернизации получилось бы превосходное судно прикрытия. Я вам предлагаю не обычный контракт, а реально стать членами нашего экипажа и не на последних ролях. Мы всегда рады столь классным пилотам. Немного полетаете с нами и поймёте, что жизнь в богатстве гораздо лучше, чем в бедности.
Это всё конечно заманчиво, лениво произнёс Стэнли, Майк уже полминуты ему подмигивал, но он и сам видел, как «Птичка» стала забирать вправо. Но те орудия, что торчали из ваших бойниц, не сулят спокойной жизни. На цивилизованных планетах вас тоже сцапает первая проверка. Что будет, если мы откажемся?
Дули совсем потерял терпение:
А что будет, если фимидианские власти пронюхают, что вы здесь околачиваетесь?