Пока отвлекался на мысли о дяде, высокий успел пройти в ворота и спокойно направился к ближайшему месту отдыха караванов вне города. Инни злобно скрипнул зубами, понимая, что эту добычу он упустил. Но поклялся себе, что этого верзилу он точно узнает в следующий раз, и не упустит, что он там принесет из странствий.
Инни мечтательно представил великолепно расшитые одежды, редкие и очень дорогие поэтому обломки раковин со Страшных Скал, но главное да, это голубой металл! Как же проныре хотелось иметь такой же амулетик, что он видел в руках Наставника, который пришел как сосед к его дяде на прием. Может, когда придет время познакомиться с младшей сестрой из диких краев, он получит такой же в свое распоряжение? Сможет купить дом, нанять слуг. И наконец-то уйти от надоедливого дяди! Ведь у дикарей есть металл, который они не ценят так, как мог бы умный и прозорливый Инни. Надо же, использовать такие вещи для амулетов и игрушек!
В этих мечтах паренек развернулся и направился к лавкам в поисках поживы. Он также не заметил, несмотря на свои навыки вора, как от ближайшей стены отделилась щуплая фигурка и легкой тенью направилась вслед за Арги. Этот еще молодой иппо также все слышал из разговора друзей, только он умел изящнее ходить в сумерках. Арги ему вполне подходил.
Миссия должна увенчаться успехом так и читалось в блестящих глазах невзрачно одетого Гини.
2. Попутчик
Караван достаточно быстро продвигался мимо деревень и степных красот. Телега скрипела, огромные колеса наматывали дни пути. Рядом шли Арги и Гини, наслаждаясь разговором, не особо обращая внимание на привычные волны на мальвинках по сторонам дороги.
Вот скажи, Гини, продолжал свою мысль Арги. Ты не раз бывал в этих местах. Можно ли обойти весь мир? Ты везде побывал?
А как ты его представляешь? Гини слегка скосил на голенастого друга блестящий глаз. Наставники учат, что мы живем на огромной плоской степи посреди безграничной Великой Воды. В чем-то они правы. Хочешь узнать, в чем?
Скорее, хочу узнать, в чем ошиблись, возбуждение Арги можно было понять. До сих пор ему Наставники только и говорили про благость Предков, их Тропу и прочие сказочные басни. Скоро надо пройти послушание, и принять фартук Наставника, к этому его готовили циклы. Неужто он нашел знающего иппо? Какая удача, такое выпадает раз в жизни возможность выйти за пределы!
Да, наш мир безмерно велик для нас Но обрати внимание, когда караван уходит вдаль по прямой дороге, ты видишь, как вдали в мареве исчезают колеса и низ телег, а верхушки с шипами еще мгновения будто висят над дорогой, пока не исчезнут. Как думаешь, что это значит?
Арги даже остановился ненадолго. Великие Предки! Как же он сам не догадался?
Наш мир круглый? он услышал удовлетворенное хмыканье Гини, и ему подмигнул блестящий глаз. Только очень большой шар получается. Предки мои! Это значит, что и Большая Вода где-то заканчивается! А солнце тогда тоже огромный шар!
Умница Только ты еще забыл, что нас учат, как из-за грехов первых иппо был оторван Остров, и потомки греховодов стали дикарями. Но это тоже сказочки. Они появились всего тысячу или около того циклов назад, произошли от первых выживших беглецов из Шахты.
Ка-ак?
Сам видел записи. Такое в Хранилище в книгах не покажут, это ммм ладно Смотри-ка, до площадки добрались!
Гини первым рванул к месту отдыха, пока караванщики распрягали мычал, давали им вечерний паек, а охранники обживали очередной стол для азартных игр. Тщедушный иппо повернулся к Арги, его глаза насмешливо блестели.
Не хочешь ли, ученик, поспорить со мной, скажем на первую ценную вещь, которая нам попадется по пути, что я тебя тут сделаю? Поборемся?
Он уже стоял в стойке, слегка наклонившись к Арги. Заинтересованные охранники подтянулись к месту сражения, стали делать ставки на бойцов. Арги не спеша снял котомку, положил кинжал, как и Гини до того. Принял стойку, внимательно вглядываясь, как его учили, что делает противник. Гини же валял дурака, как сказали бы учителя Арги, он водил глазами в стороны, чуть ли не размахивал руками. Арги хмыкнул, решил сделать рывок, и одним ударом снести на землю тощего зазнайку.
Почему-то он пролетел мимо того места, где мгновение назад видел болтающегося Гини. Равновесие не удержал, грохнулся на ломаные мальвинки рядом с площадкой. Откинул в ярости серебристые и голубые косы с лица, увидел удовлетворенно хмыкающего Гини. Разочарованные охранники передавали парочке счастливчиков свои проигранные брикеты. Те по какому-то наитию поставили на тощего, и сорвали куш.