Когда они подошли к особняку, Генри прервал молчание:
Я не могу отрицать, что такое возможно, но вероятность не постигается оценкой одного момента.
На небесах и на земле есть много разных вещей, о которых не подозревает наша философия, ответил Маршдел.
Я верю в то, что вижу, добавил мистер Чиллингворт.
Так значит вы тоже поверили в это? обернувшись к нему, спросил Генри.
Во что именно?
В существование вампиров.
Я? Да если бы вы заперли меня в комнате с сотней вампиров, я бы все равно считал их зубы вымыслом.
Даже после того, что мы видели сегодня ночью?
А что мы видели?
Вы сами были тому свидетелем.
Действительно, я видел человека, лежавшего на кочке. И я видел, как он встал. После выстрела мне показалось, что он был ранен, но потом я увидел, как этот мужчина в спешке умчался в лес. Вот и все, что я могу вам сказать.
Но неужели вы, приняв в соображение все обстоятельства, не поняли, кем было это мерзкое создание?
Нет, моя душа противится этому. Я готов умереть за свое неверие, ибо существование таких адских существ являлось бы поруганием небес и Бога.
О, как бы мне хотелось рассуждать подобно вам. Но дело с вампиром затронуло честь моей семьи и превратилось в личную проблему.
Не падайте духом, Генри, сказал мистер Маршдел. Сейчас не время унывать. Кроме того, нам нужно разобраться с одним вопросом. Судя по тому, что мы видели, ваш предок, изображенный на портрете в спальной Флоры, является вампиром.
Во всяком случае, одежда та же самая, согласился Генри.
Я заметил это.
Тут трудно было не заметить.
А вам не хотелось бы разобраться с этой частью вопроса?
Как?
Где похоронен ваш предок?
Ага! Теперь я понимаю!
И я, добавил мистер Чиллингворт. Вы намерены посетить его склеп?
Я просто хочу прояснить это дело, ответил мистер Маршдел. И по возможности, очистить его от мистической шелухи.
Преодолев небольшое раздражение, Генри неохотно произнес:
Он, как и многие члены моей семьи, похоронен в склепе под старой церковью.
А можно попасть в этот склеп, не привлекая общего внимания? спросил Маршдел.
Я думаю, можно, ответил Генри. Вход в него находится под церковным полом в огороженном месте, отведенном для нашего семейства.
То есть, мы можем туда пробраться? спросил мистер Чиллингворт.
Вне всяких сомнений.
А вы согласны на такой осмотр? поинтересовался доктор. Это могло бы отвлечь вас от горьких мыслей.
Мой предок был погребен в фамильном склепе, задумчиво ответил Генри. В своем лучшем наряде. Я должен хорошо подумать перед тем, как нарушить его покой. Такие дела поспешно не решаются. Дайте мне время до завтрашнего утра.
Как вам будет угодно, сказал мистер Чиллингворт и, откланявшись, направился к воротам.
Генри и мистер Маршдел поднялись в комнату Флоры. Джордж сообщил им, что его дежурство прошло спокойно. Он, конечно, слышал звуки выстрелов, но был уверен в счастливом исходе. За окнами уже светало. Генри уговорил мистера Маршдела пойти поспать, а сам остался сидеть с братом у постели Флоры до тех пор, пока утренний свет не изгнал из его головы тревожные мысли.
Он поведал Джорджу о том, что случилось у парковой стены, и оба брата долго обсуждали вопросы, связанные с этой темой и благополучием их семьи. Они говорили до тех пор, пока ранние лучи солнца не озарили комнату радужным сиянием. Братья поднялись и решили разбудить сестру, которая спала, не просыпаясь, уже слишком много времени.
Глава 6
Взгляд на семейство Баннервортов Последствия визита таинственного призрака.
Мы надеемся, что уже заинтересовали читателей судьбой несчастного семейства, которое посетил ужасный вампир. Мы верим, что несколько слов, связанных с родом Банневортов, не покажутся вам неуместными и лишними. А надо сказать, что это семейство было хорошо известным в той части страны, где оно обитало. И мы не погрешим против истины, если добавим, что эта известность была даже большей, чем того хотелось бы самим Баннервортам, поскольку, к великому сожалению, она основывалась на деяниях их давнего предка, который слыл развратным и злым человеком. Вот почему, несмотря на все усилия его потомков исправить репутацию, несмотря на их интеллигентность, доброту и чуткое отношение к соседям, на всем семействе Баннервортов висела мрачная печать того, кто столетие назад владел особняком и землями, принадлежавшими ныне Флоре и ее двум братьям. И все главы рода так или иначе повторяли черты характера их великого и ужасного предка.