Всего за 549 руб. Купить полную версию
А теперь послушай-ка, прогремел отец, когда они добрались до дома. Лицо его пошло красными пятнами, а палец, приставленный к груди мальчика, подрагивал. Кончится тем, что ты пустишь нас по миру. Я пристраиваю тебя на хорошее место, а ты в первый же день ломаешь ноги церковному служке. А что было бы, если б он сломал себе шею?
Так это церковный служка был там на лестнице, воскликнул мальчик. Я подумал, что тот, кто там стоял, хочет меня убить, и несколько раз просил его
Он хотел помочь тебе! Я поведал ему о твоих безумных затеях, он пообещал быстро вселить в тебя страх. И что ты за человек?!
Слова отца прозвучали как вопрос, но сын не знал, что ответить. И правда, что он за человек? Он сам понятия не имел.
Отец опустил руку в карман, и, доставая что-то, бросил мальчику. Кошелек. Раздался звон, когда мальчик поймал его.
Здесь пятьдесят талеров, произнес отец и продолжил, указывая пальцем на дверь. Исчезни из моего дома, и ни единому человеку не рассказывай, откуда ты и кто твой отец. Жизнь тяжела и без такого бездаря, как ты.
Так-то получше будет, чем в учении у церковного служки, улыбнулся мальчик, опуская кошелек в карман.
ВОН!
Простившись таким образом с отцом, мальчик пустился странствовать по белу свету, где всякого подстерегает множество опасностей и ничего не стоит распрощаться с жизнью.
Он шел по дороге и напевал, вторя птичьему щебетанию. День клонился к вечеру, когда его обогнала громыхающая повозка.
И каким ветром занесло сюда такого паренька? спросил возница, сжимая в зубах трубку.
Его занесло сюда, потому что он хочет знать, что значит бояться, ответил мальчик. Даю пятьдесят талеров, если сможешь мне помочь.
Бояться, повторил возница, почесывая затылок. Хоть и чудно́е желание, да ладно, я его с легкостью исполню. Видишь вон то дерево? он указал трубкой на большое дерево чуть поодаль. С его веток что-то свисало, но что именно, издали было не разобрать. На нем болтаются семь висельников. Разбойники, убийцы и того хуже. Устройся под ним и дождись ночи. Вот тогда твое забавное желание исполнится. А я приеду завтра за деньгами.
Повозка загромыхала дальше, а мальчик направился к дереву с семью висельниками, раскачивающимися на веревках. Очевидно, они долго провисели тут, потому что лесные звери успели вдоволь ими полакомиться. В зловонных кусках мяса, еще держащихся на костях, с отвратительным шелестом роились черви.
Добрый вечер, господа, поздоровался мальчик, бросая на землю охапку хвороста, который собрал по дороге. Вы позволите усталому путнику здесь расположиться?
Мальчик разложил костер, и вскоре отсветы огня заиграли на лицах мертвецов. Небо было усеяно звездами, и луна вставала над лесом. Ветер шелестел листьями и раскачивал висельников.
Мальчик взглянул на них и вздохнул.
Когда не боишься, обрекаешь себя на одиночество, произнес он. Не желаете спуститься вниз и составить мне компанию? И согреть друг дружку не мешало бы, ветер сегодня ночью больно злой.
Мальчик вскарабкался на дерево, ослабил семь петель, а потом усадил мертвецов вокруг костра. Но один из них оказался слишком близко к огню, подул ветер, и лохмотья на теле мертвеца вспыхнули. Пламя быстро перекинулось на сидящего рядом покойника, потом на следующего, и не успел мальчик опомниться, как запылали все семеро.
Неплохой способ согреться, произнес мальчик. И дров больше не понадобится. Благодарю вас, джентльмены.
На рассвете мальчик вернул обожженные трупы на дерево. Вскоре на дороге показалась повозка с возницей. Подъехав поближе, он поздоровался с мальчиком:
Доброе утро. Надеюсь, я отработал свои деньги, теперь-то уж ты знаешь, что такое страх.
Я знаю об этом не больше, чем вчера, ответил мальчик и добавил, кивнув в сторону повешенных: Но общество бывает и похуже.
При виде обугленных тел возница охнул так, что трубка выпала у него изо рта.
Скажи ради всего святого, что здесь произошло?
Вероятно, им стало холодно, ответил мальчик.
Глаза возницы расширились от ужаса. Он перекрестился и поспешно стегнул лошадей. Повозка покатилась, а возница все продолжал испуганно оглядываться через плечо.
Мальчик снова пустился в путь по свету. Он шел по широким дорогам и узким тропкам, по высоким холмам и глубоким долинам. Мимо гладких, как зеркало, лесных озер и отвесных обрывов. Солнце и тень сменяли друг друга на его пути, но он не находил того, что искал.