Я подумала, что пора тебе обзавестись передником своего размера, заявила Тилли.
Это была правда: нынешний передник Моны был впору белке, а не маленькой мышке, и она частенько в нём путалась.
Его сшила миссис Торгинс, а сердечко вышивала я, гордо продолжила Тилли.
Он Он Передник был идеален, и кособокое сердечко тоже, но Мона не могла вымолвить ни слова.
Я знала, что тебе понравится, улыбнулась Тилли.
Мона начала надевать передник, но Тилли сказала:
Нет-нет, примеришь потом. Лучше продолжай открывать свёртки, пока ужин не начался.
Так Мона и поступила. Среди подарков был пирог с сырной крошкой в черничном соусе от мисс Колючклз и свёрнутый в трубочку лист коры от Кибелы.
Это была песня, которую написала ласточка, та самая, которую она пела Моне в день, когда они подружились.
Даже Жиль кое-что подарил Моне личную подписку на «Шишкину прессу». «Чтобы не попадалась за чтением экземпляра отеля. Он только для гостей», объяснил он, но Мона была уверена, что видит в глазах ящерки весёлый огонёк.
Когда мышка развернула последний свёрток из стопки, мистер Хартвуд подошёл и поставил перед ней ГРОМАДНЫЙ подарок, который не был упакован из-за своего размера.
Это был саквояж из скорлупки лесного ореха, совсем как тот, что она потеряла осенью, спасаясь от волков. Вот только прошлый саквояж достался ей от родителей, и её папа вырезал на нём сердечко. У этого же были застёжки в форме сердечек.
Он не заменит тот, что вы потеряли, сказал мистер Хартвуд, и не для путешествий этот саквояж. Но в нём храните всё, что насобирали, ведь «Хартвуд» вот истинный дом ваш.
Мона ахнула. Саквояж был прекрасен: идеально отполированный, он даже источал насыщенный и сладкий ореховый аромат.
Ох! ОХ! Спасибо! сказала она.
Эти слова показались ей самой недостаточными. Но Моне было нечего подарить барсуку в ответ да и остальным тоже.
Однако мистер Хартвуд только взмахнул лапой:
Так, с подарками закончили. Садимся, кто куда. Ведь наконец-то дождалась нас вкусная еда!
И хотя Мона пыталась насладиться особым ужином дня святого Спячкинса, её мысли то и дело возвращались к подаркам. Никогда у неё не было такого количества чудесных вещей. Если бы она только знала, то приготовила бы подарки им всем. Она надеялась, что они это понимают.
Позже, когда они с Тилли вернулись в свою комнату, мышка аккуратно сложила все подарки в новый саквояж. Кроме передника она вертела его в лапках, завязывая тесёмку различными узлами, а потом снова развязывая.
Так мой брат делал. Только он играл не с подарками, а с упаковкой. Он был совсем маленьким. Вот бы Тилли на миг погрустнела.
Мона не знала, что сказать, и потому просто повесила передник на стул, чтобы надеть его завтра.
Затем белка откусила большой кусок пирога с жёлудями и спросила:
Тебе понравились подарки?
Понравились? Я от них в восторге, сказала Мона. Но
Но что?
Я ничего не подарила мисс Колючклз, Кибеле и мистеру Хартвуду. И тебе ничего не подарила Я не знала
Я думала, что ты знаешь о святом Спячкинсе, иначе сказала бы, сказала Тилли. Это не какое-то правило, нет. Но мы всегда обмениваемся подарками.
Мона почувствовала, как ухнул вниз её желудок:
Всегда?
Тилли пожала плечами:
Ты же не знала. И это не так уж и важно.
И всё же, забираясь в постель, Мона волновалась. Пусть Тилли, кажется, и поняла, но что же остальные?
«Я должна всем что-то подарить», решила мышка. Но что? Она не была певицей, как Кибела. Или поварихой, как мисс Колючклз. Ей даже не с кем было объединиться, как сделали это Тилли и миссис Торгинс. Но она всегда полна идей. Она что-нибудь придумает.
С этой успокаивающей мыслью Мона наконец-то заснула, и снилась ей мышка в пижаме и шапочке, которая несёт саквояж из ореховой скорлупки с сердечком, набитый подарками.
3. Крольчиха королевских кровей
Утром всё ещё шёл снег даже сильнее, чем раньше, и Мона вспомнила предупреждение сурка.
Она рассказала о нём мистеру Хартвуду за завтраком, но он только рассмеялся:
Голова в тумане у сурка потому-то от него одна тоска. Предсказывать любят сурки, но от правды они далеки. Так говорил мой дедушка. Не слушайте их предупреждения. Кроме того, добавил мистер Хартвуд, еды у нас предостаточно, а для счастливой зимы большего не нужно.