Сев в свое любимое кресло, Калеб стал просматривать утренние газеты. Прочитав сообщение о смерти месье Грегсона, он вздрогнул и непроизвольно вскрикнул:
О, Боже!
Все с любопытством посмотрели на него. Взяв себя в руки, Калеб приказал своим детям отправляться по комнатам. Те подчинились, хотя Паола первый раз захотела остаться. Ей было любопытно, что такое страшное прочитал отец в газете.
Что случилось? встревожилась Лидия.
Вот, прочти, Калеб протянул ей газету и показал заметку. Помнишь, он приходил ко мне недавно.
Лидия взяла газету и внимательно прочитала. Потом испугано посмотрела на мужа.
Ты думаешь, что его убили?
Господи, нет, конечно. Но кто-то решил запугать его, постоянно присылая ему по почте приглашения на тот злополучный праздник. Нервы не выдержали. Он жил отшельником.
А вдруг, начала Лидия и осеклась.
Вдруг мне начнут присылать эти приглашения? Я их просто выброшу, решительно сказал Калеб. Как никак прошло двадцать лет.
Лидия не ответила, пообещав себе, если к ним начнут приходить приглашения двадцатилетней давности, она ни за что не покажет их мужу. Правда, именно он открывал почту, но ведь приглашение она распознает сразу.
Элен
После встречи с отцом, Элен вернулась домой. Семья Кордье жила в большой квартире, расположенной на двух этажах фешенебельного дома в престижном районе Парижа.
Войдя в салон, Элен увидела свою маму, Дезире, в обществе ее лучшей подруги Габриэль де Лантье. Женщины сидели на диване и, как всегда, болтали о последних новостях кино, показах мод, и прочих сплетнях. Дезире, благодаря СПА-салонам, массажам и косметическим процедурам выглядела намного младше своих сорока четырех лет. От родителей она унаследовала огромное состояние, чем и воспользовался ее муж для достижения своих целей. Впрочем, не только деньги помогли Луису стать знаменитым адвокатом, но и талант оратора, и умение убеждать. Подруге Дезире, Габриэль, повезло меньше. Она происходила из аристократического, но обедневшего рода, хотя кого, сейчас, в XXI веке, интересовало происхождение. В 19 лет она выскочила замуж за владельца магазином, но тот вскоре обанкротился, запил и умер, оставив молодую вдову с кучей долгов. Только благодаря Дезире, с которой Габриэль дружила с детства, ей удавалось держаться на плаву, и даже ходить на разные светские мероприятия, где однажды она познакомилась с богатым банкиром и стала его любовницей. Обжегшись однажды, Габриэль не стремилась больше выйти замуж, и ее положение вполне ее устраивало.
Увидев дочь, Дезире подняла свою тонкую руку, украшенную несколькими золотыми браслетами, и помахала ей.
Дорогая, иди к нам.
Элен нахмурилась. Ей были неинтересны темы разговоров матери и ее подруги. Не желая показаться грубой, она подошла к ним и села возле Дезире.
Привет, мам. Привет, Габи. Как дела? Что-то срочное? А то мне нужно заниматься.
Нет, нет, ответила Дезире. Ты уже слышала о новом показе от дома моды «Дуарте»?
Нет, а что, должна была? Ты же знаешь, что меня это не интересует, ответила Элен.
Как же так! Ты встречаешься с сыном их дизайнера и не слышала! Неужели он тебя не пригласил?
Я встречаюсь? Господи, мама, о ком ты говоришь? И что за дизайнер?
Алэн де Безансон, разумеется, ответила изумленная Дезире. Слыша часто от дочери о Эдмунде, она решила, что он парень Элен.
Ах, ты об Эдмунде. Нет, мама, мы не встречаемся. Мы просто дружим и учимся вместе. У вас все?
Дорогая, не злись на маму, вмешалась в разговор Габриэль. Просто странно, что твой друг не пригласил тебя на такое мероприятие.
Эдмунду это не интересно, отрезала Элен. Как и мне. Ну все, пока. У меня и правда много работы.
Девушка вскочила и побежала на второй этаж в свою комнату, по дороге попросив Лизу, их домоправительницу, принести ей чашечку кофе.
Нет, это несправедливо, сказала Габриэль, когда Элен исчезла из виду. Твоя дочь дружит с сыном главного дизайнера, а нам достались места на самом последнем ряду. И это с нашими-то связями.
Ты же знаешь Элен. Она вся в отца. Такая же серьезная и далекая от светской жизни. Удивляюсь, что Элен выбрала журналистику, а не юридический. Нет, мне нужно убедить ее пригласить этого парня к нам и самой с ним поговорить.
Элен это не понравиться, заметила Габриэль.