И сейчас Паола открыла дверь своим ключом, бросила быстрое «привет» своей матери Лидии, которая готовила ужин, и сразу же закрылась в комнате. Она бросила сумку на пол возле стола и легла на кровать, положив руки за голову. Так она лежала, размышляя о жизни, пока в комнату не постучали.
Паола! послышался из-за двери голос Лидии. У тебя все в порядке?
Да, мам, просто устала. Скоро экзамены, ответила девушка, смотря в потолок.
Лидия ушла на кухню, Паола вздохнула и, как обычно, включила канал мод. Там как раз закончился один из показов и начали крутить рекламу. Девушка терпеливо ждала, пока начнется новая передача. Еще несколько минут и на экране появилась очаровательная журналистка, которая в своей программе брала интервью у известных модельеров. Паола оживилась: она любила эту передачу. В ней всегда можно было узнать интересную информацию, имена начинающих дизайнеров. Несмотря на то, что она жила мечтой, Паола была реалисткой и понимала, что стать моделью у такого дизайнера у нее больше шансов, чем у Кардена или Диора.
Сегодня у нас в гостях дизайнер дома моды «Дуарте» господин Алэн де Безансон. Здравствуйте, господин де Безансон, сказала ведущая и на экране появился Алэн де Безансон.
Ого! сказала Паола, жадно вглядываясь в лицо отца Эдмонда. Какой интересный мужчина.
Тем временем дизайнер рассказывал о предстоящем крупном показе мод. Паола ловила каждое слово Алэна, мечтая быть одной из его манекенщицей и участвовать в этом показе мод. Передача подходила к концу, когда в комнату опять постучали.
Паола, помоги мне накрыть на стол! послышался голос Лидии. Сейчас вернутся с работы папа с Дэном.
Да, мам, сейчас приду! ответила девушка. Она выключила телевизор, переоделась в домашнюю одежду и пошла помогать матери. Только войдя на кухню и учуяв аппетитные запахи, Паола поняла, что голодна.
Ты выглядишь грустной, дочка, заметила Лидия.
Нет, что ты, улыбнулась Паола. Устала просто, и девушка принялась раскладывать на столе приборы, пытаясь придать себе равнодушный вид.
Когда все уже было готово, послышался звук открывающейся ключом двери и в дом вошли мужчина среднего возраста, и подросток. Лидия поспешила навстречу мужу и сыну, которые вернулись с работы. Они поприветствовали друг друга, и хозяйка вернулась на кухню, а мужчины пошли переодеваться.
Калеб, Дэн! позвала их Лидия спустя несколько минут. Ужин готов!
Первым на зов прибежал Дэн. Это был веселый, немного полноватый подросток шестнадцати лет. В отличии от Паолы, ему тяжело давалась учеба, и Калеб решил, что тот будет помогать ему в магазине. Дэн не возражал. Наоборот, ему нравилась такая работа, где не нужно было думать, учить, рассказывать. Он просто выполнял распоряжения отца.
Вслед за сыном в кухню вошел Калеб. Он сел во главе стола, и тогда остальные члены семьи заняли свои места. Лидия начала раскладывать еду по тарелкам сначала мужу, потом сыну, дочери, а напоследок и себе. Ели молча. После ужина Калеб поинтересовался у Паолы, как дела в университете, потом Лидия отчиталась о семейных расходах, а потом вся семья собралась у телевизора. Со дня в день, с месяца в месяц, с года в год распорядок вечера не менялся, разве что, кроме воскресенья. В последнее время Паолу это злило, но она не могла перечить отцу.
Сев в свое любимое кресло, Калеб стал просматривать утренние газеты. Прочитав сообщение о смерти месье Грегсона, он вздрогнул и непроизвольно вскрикнул:
О, Боже!
Все с любопытством посмотрели на него. Взяв себя в руки, Калеб приказал своим детям отправляться по комнатам. Те подчинились, хотя Паола первый раз захотела остаться. Ей было любопытно, что такое страшное прочитал отец в газете.
Что случилось? встревожилась Лидия.
Вот, прочти, Калеб протянул ей газету и показал заметку. Помнишь, он приходил ко мне недавно.
Лидия взяла газету и внимательно прочитала. Потом испугано посмотрела на мужа.
Ты думаешь, что его убили?
Господи, нет, конечно. Но кто-то решил запугать его, постоянно присылая ему по почте приглашения на тот злополучный праздник. Нервы не выдержали. Он жил отшельником.
А вдруг, начала Лидия и осеклась.
Вдруг мне начнут присылать эти приглашения? Я их просто выброшу, решительно сказал Калеб. Как никак прошло двадцать лет.