А зачем вам этот лось? Вы, случаем, не охотники? насторожился старичок.
Какие же мы охотники! У нас даже оружия с собой нет! вставил я.
Как это нет?! А это тогда что? спросил таможенник, кивая головой на мои руки. Я опустил глаза: в моих руках вместо шеста находилась новенькая охотничья двустволка-вертикалка! Я так растерялся от этого зрелища, что тут же брезгливо отбросил оружие прочь от себя, словно какую-то шипящую гадюку. Ружье булькнуло и моментально утонуло в ближайшей болотной луже.
Вижу, что не охотники! тут же подобрел к нам старичок. А зачем вам тогда лось?
Понимаете, мы в лесу заблудились, бросилась объяснять Маша, и не знаем, как нам отсюда выйти!
И нам кажется, что этот лось показывает, где выход, добавил Володя.
Кто, Хийси? старичок вдруг расхохотался. Это Хийси показывает, где выход? таможеннику было очень весело. Он смеялся и все никак не мог остановиться. Ой, уморили вы меня совсем!
«Хийси, Хийси крутилось у меня в голове. Это же что-то очень знакомое! Ах, да! Это же Дух леса в древней карело-финской мифологии! Хийси часто бродит по лесу именно в образе огромного сохатого. Как же я сразу этого не сообразил! А еще Хийси очень любит путать людей, заставляя их сутками ходить по одному и тому же месту. Похоже, идея идти за лосем была не очень хорошей! Теперь, чтобы нам избавиться от этого морока и вернуться к людям, нужно будет этого лесного духа умилостивить каким-нибудь подношением».
Старичок, между тем, уже успокоился и вопросительно смотрел на нашу делегацию, мол, чем еще меня развеселите?
Нам нужно к Хийси, твердо сказал я ему, как нам его найти?
Сегодня неприемный день! И вообще, у нас солидная фирма! Все по предварительной записи! Вы записывались?
Нет! наивно ответила Маша. А что же нам теперь делать? ребенок задумался. А давайте я вас конфеткой угощу! предложила вдруг моя дочь после небольшой паузы и полезла рукой в карман.
«Дача взятки должностному лицу!» мелькнуло у меня в голове.
Конфеткой? оживился тут дедушка. А она вкусная?
Очень вкусная! С орешками! сказала дочь и протянула конфету лешему. Тот моментально справился с фантиком и засунул конфету в рот. На заросшем паклей лице отобразилось блаженство.
Проходите! сказал нам таможенник, и тут же болото вокруг нас исчезло, и мы оказались в красивом сосновом бору.
7
Немного оглядевшись вокруг, я пришел к выводу, что это место мне знакомо! Мы стояли на высокой горе, поросшей сосновым лесом, а внизу, под горой, отражала облака спокойная гладь лесного озера с многочисленными заливчиками. «Да это же Вовкин заповедник, сообразил я, только в зеркальном отражении! А еще тут теперь нет ни коттеджей, ни гостиниц, ни теннисных кортов только девственный сосновый лес!»
Как бы в подтверждение того, что лес тут действительно девственный, мимо нас неуклюже и неспешно проковылял заяц, не обращая на нашу компанию никакого внимания. Маша повела себя очень нетипично: не бросилась к зайцу, чтобы «посмотреть на него поближе», а просто спокойно проводила его взглядом.
Где-то здесь как раз стоит мой домик, вдруг сказал Володя, возможно, мы даже сейчас находимся внутри него!
Какой домик? не поняла Маша.
А тебе это место ничего не напоминает? намекнул я дочери.
Маша задумалась.
Точно! сказала она после небольшой паузы. Это же озеро, как у дяди Вовы на базе! Только перевернутое! И самой базы тут нет!
База тут есть, предположил я, только мы ее не видим. Потому что мы находимся сейчас с другой стороны от нашей реальности, где-то в параллельном мире! И мимо нас, возможно, сейчас по дорожкам гуляют отдыхающие. Только ни мы их не замечаем, ни они нас.
И как же мы теперь попадем туда, на базу, обратно к людям? поинтересовалась Маша.
У вас есть ключ! раздался вдруг у меня в голове знакомый голос.
Какой ключ? спросил я.
И кто это говорит? добавил Володя. Значит, голос звучал не только в моей голове.
Меня зовут Хийси, представился знакомый мне голос, я хозяин этих мест. Маша, у тебя же есть ключ!
«Где-то я слышал этот голос совсем недавно! напряженно соображал я. Ах, да! Это же голос Матти! Выходит, Матти это и есть Хийси? Древний карельский дух леса?»