Ровене это было совсем неприятно, она отвернулась от них и пошла искать кусты поплотнее, чтобы укрыться от глаз похитителей. Там, заметив Анфред и сэра Джона, она закатила в недоумении глаза, эта парочка не разлей вода. Оба не спеша прогуливались по поляне, счастливые, ничего не замечая вокруг. Питер проследил за Ровеной взглядом и, убедившись, что девушка на приличном расстоянии, затем строго выговорил своим воинам, чтобы они были осмотрительнее в разговорах и забыли навсегда историю о том, что пленницы усыпили в лесу своих похитителей. Он переживал, что их куры подымут на смех, если они, подвыпив и развязав языки будут байки травить об этом происшествии.
Это был их последний привал и следующая остановка замок Гилфорд.
Как Питер не затягивал их путь, делая остановки по возможности чаще, заботясь о своих подопечных, после того, когда они пересекли пролив, и миновала опасность погони и их разоблачения, всё же путешествие неизбежно приближалось к концу. Сэр Джон и его роман с Анфред весьма способствовали задержкам.
Команда похитителей и пленниц приближались к замку Гилфорд, уже давно показавшемуся на горизонте.
Он возвышался на холме, как огромная гора и даже с такого приличного расстояния казался весьма внушительным. Это был величественный замок, несмотря на то, что был серый, и на первый взгляд мрачный.
Сердце молодого человека тревожно забилось в груди, стоило ему увидеть родовой замок. Тревожно вздохнув, он заботливо обратился к девушке:
Ну, что, девушка, устала? Потерпи, осталось совсем немного.
Она не ответила ему, сидела притихшая и поглощенная собственными мыслями.
Тревожно забилось сердце не только у Питера, правда, совсем по другой причине. Как только девушка заметила замок на горизонте в дымке тумана, да и после заботливых слов Питера, её тут же охватило странное ощущение. Она только сейчас осознала, что они, наконец-то, прибыли на место. Похититель выполнил свою задачу, доставив пленницу в целости и сохранности.
И что теперь её ждёт впереди?
Её едва не охватила паника.
Он оставит девушку здесь в этом замке, который из далека казался таким мрачным и даже немного зловещим? С чужими, неизвестными людьми?
Возможно, они больше никогда не увидятся.
Что она без него будет делать и как дальше жить?
Внезапная усталость и досада тяжелым грузом навалились на хрупкие плечи девушки и глубокий вздох, стеснённый досадой, вырвался из груди. Питер принял этот вздох за утомление, не подозревая, что девушка думает о предстоящей разлуке с ним. Он и сам не понимал, отчего так тесно и неспокойно в его груди. Казалось бы, он выполнил свой долг, его путешествие благополучно завершилось, и теперь, наконец-то, освободится от пленницы, но он настолько привык ощущать её подле себя, что уже не мыслил быть без неё. Она уютно, как птенчик в гнезде, сидела рядом и ворковала с ним.
Ровена повернулась к нему так неожиданно, и милая улыбка на её прекрасном лице смела все преграды, которые он с таким усилием воздвиг между ними.
Повернувшись к нему лицом, задала вопрос, при этом мило улыбаясь своей лучезарной улыбкой. Улыбкой, от которой у Питера постоянно дух захватывало, и туманился рассудок, как от пьянящего вина.
Да, именно так эта девчонка на него действовала. Опьяняла, околдовывала, лишала воли и разума. Услышав этот до боли знакомый голос девушки, сразу же опустился с небес, куда вознесли его недавние мысли.
Питер, меня всю дорогу, после моего она запнулась, но затем решительно продолжила. Ну, не совсем удачного побега, мучает один маленький вопросик. Ответь мне, пожалуйста, если, конечно же, не трудно, как тебе удалось так быстро нас обнаружить в лесу?
Питер был ещё под воздействием предыдущего вопроса, который, каждый раз, когда девушка спрашивала об этом, заставлял его чувствовать себя в тупике. Ведь Ровена и впрямь задает его не в первый раз, а он вместо ответа весь путь боролся с искушением прижать к себе девушку и притом как можно крепче, чтобы все её глупые вопросы вылетели из головы, и она лишь таяла в его объятиях и умоляла, умоляла только об одном.
Никогда не выпускать её.
Несмотря на то, что на последнем их свидании он уже мысленно попрощался с ней, когда крепко держал в своих объятиях, пока грозная волна не окатила их с головой, но каждый раз снова и снова ловил себя на мысли, что думает о Ровене.