Услышав зуммер, я зевнула и посмотрела в окно.
Небо набухло тучей, где-то сверкнуло и прогремело. Все живое замерло. На оконный откос упала звонкая, как поцелуй, капля. Потом еще и еще. Ливень набирал обороты.
Наблюдая грозу, я пыталась припомнить житейские примеры того, как сильная женщина самостоятельно находит выход из драматической ситуации.
Порывшись в памяти, я вспомнила двоих: Марию Стюарт, которая закончила на эшафоте и Жанну Д,Арк, закончившую на костре. Королева Елизавету II английская, как и Екатерина Великая не в счет. Обе умело управляли сильными мужчинами.
«Не может быть, чтобы женщины были так беспомощны, поразилась я собственному открытию, скорее всего, они просто не выставляют напоказ свое умение решать проблемы».
За подтверждением своих теорий я обратилась к русской литературе: Марья Гавриловна, Анна Каренина, Грушенька Светлова, Сонечка Мармеладова В моем воображении замаячила тюремная решетка «Тьфу, тьфу, тьфу», испугалась я. Однако мысль мне показалась интересной. Женщина существо зависимое, особенно в патриархальной стране. Надо быть либо авантюристкой, либо самоубийцей, чтобы бросить вызов существующему порядку вещей.
Два вдохновляющих примера я все же нашла Джейн Остин и аллилуйя! Марта Стюарт! Правда, примеры нельзя было признать репрезентативными. У нас не Америка. Что касается Джейн, то она, бедняжка, всю жизнь боролась с нищетой, и только после смерти получила известность. В случае моей смерти имя мое будет предано забвению, могилка заброшена, а офис отойдет к Наталье.
Гроза стихла, и я снова исполнилась верой, что женщина даже в патриархальной стране с драконовским налогообложением вовсе не обязана быть жертвой, и что безвыходных ситуаций не бывает. В конце концов никто не отменял такое понятие, как везение.
Косметический салон не море, конечно, но работает этот способ почти также: вырабатывает гормон серотонин.
Распрощавшись с приличной суммой, я отправилась в агентство, куда должна была подъехать Ухватова. Денег я так и не нашла, но не теряла надежду уговорить Наталью дать мне еще время.
Однако в назначенный час Наталья не появилась. Я занервничала, стала проверять входящие звонки на мобильной трубке. Кроме звонка с неизвестного номера, никаких других не было, и сообщений тоже не было, никто не звонил и не предупреждал о переносе встречи. Тогда я сама позвонила Ухватовой та оказалась «вне зоны».
Еще через час мне показалось, что я что-то напутала.
Не понимая, что происходит, и как это понимать, я поинтересовалась у Валюшки, не звонила ли Наталья Павловна и не передавали ли мне чего?
Не звонила и не передавала, последовал исчерпывающий ответ.
Тут мне на глаза попалась визитка Бирюкова, и я позвонила ему:
Асенька, растаял от радости Бирюков, как я рад тебя слышать! Ты прямо как чувствуешь
Аркадий Степанович, сухо оборвала я его заливистую трель, ты не знаешь, куда делась Наталья? Мы с ней договорились о встрече, а она не появилась и не отвечает на звонки.
А Наталья Павловна заложила офис банку и не может провести сделку с тобой, порадовал Аркадий. Я хотел тебя предупредить, но ты не отвечала на мои звонки.
Еще одного умельца перекладывать с больной головы на здоровую я не вынесла и швырнула трубку.
Прямо из офиса я отправилась в аптеку и сделала стратегический запас валерьяны в таблетках и аналогичную настойку, пустырника с хмелем в таблетках и настойку пустырника.
Дома я налила в стакан по столовой ложке той и другой настойки, разбавила водой, хлопнула этой гремучей смеси, залакировала все таблетками и, прижавшись к собаке, задремала за просмотром сериала. Сон был поверхностный, в него вплетались голоса актеров, реклама памперсов, дюфалака и троксевазина, и я не сразу различила в этом потоке звонок в дверь.
Разлепив тяжелые веки, нащупала под собой теплую мобильную трубку. На часах было 21:30. Шаркая задниками тапок, я вышла в прихожую и заглянула в глазок. Мнение о том, что хорошие люди в такое время не ходят, оказалось верным: в фокусе глазка отсвечивал лысиной Бирюков. Однако, валерьяна с пустырником и хмелем, видимо, возымели свое действие, потому что я распахнула дверь и сделала приглашающий жест:
Пришел посмотреть на дело рук своих?
Вопрос, как адвокат меня нашел, не возник: в договоре с Натальей мой адрес был указан.
Сойер принялся энергично вилять хвостом, точнее задом.