4. Небылицы
На улице Степан Ильич и Димка некоторое время препирались, решая, как и когда лучше идти: напрямую или в обход, сейчас или выждать до темноты. Тянуть не хотелось, да и Антонина сразу заподозрила бы неладное. К тому же зять должен был приехать и хотелось вернуться к его появлению.
Мероприятие предстояло непривычное. Старик видел, что Сивашов побаивается, да и себе Степан признавался, что после вчерашнего успел поймать порцию страха. Вместе с этим внутри рос удивительной силы интерес к происходящему. Будто он снова вернулся в детство и сейчас собирался отправиться в путь вместе с другом.
Может быть, нож и не пригодится.
Если их много, развернёмся и уйдём. Первым оттуда рвану! нервно закивал Димка. Звучно сморкнувшись, вытер о штанину руку. Ты не обижайся, дед Стёп, просто тут дело нечистое, а жить охота.
Степан хмуро глянул на него и промолчал. Так выходило, что из всех жителей Балешево провидение послало ему самого непутёвого. Глядя, как Димка пытается оттереть сопли с чистых треников, старик вздохнул и мысленно выругался.
В сером свете нового дня заборы уже не были надёжным укрытием и могли помочь спрятаться только от приезжих. Местные жители с лёгкостью замечали любые перемещения на улице и давно знали там каждый кустик и дощечку.
Степан Ильич с Сивашовым пошли в обход, протаптывая дорожку по грязи за участками, прилегающими к лесу. Там дома пустовали с конца лета и потому вероятность, что кто-то увидит двух мужчин, была крайне мала.
Когда свернули на тропинку, ведущую вглубь посёлка, Степан увидел следы на земле. Несколько разных рисунков от подошв, в стороне отпечатки ладоней, примятая трава около забора и сломанная тонкая берёзка.
Били здесь что ли кого? Димка присел, рассматривая отпечатки. Вон тряпка какая-то валяется А, это рукав. Ну точно, драка была!
Приезжие? У нас-то сейчас и драться некому, Степан Ильич прошёл по следам, уводящим в сторону. Кое-где они терялись в пожухлой траве, приходилось присматриваться, а потом растворились в перелеске там уже была низина и стояла вода.
Пошли туда, вот эти следы к посёлку идут. Только осторожнее надо, чтоб никого не встретить.
Переглянулись и дошли до основной дороги. Именно там накануне Степан с Антониной столкнулись с пьянчугой. Сейчас, на счастье, там уже никого не было. На земле осталась полоса крови и несколько зубов, а в тёмной воде канавы, чуть скованной льдом, лежала голова.
Степан невольно замедлил шаг. Руки крепче сжали лопату, он обернулся, опасаясь, что к ним подберётся безголовый. Димка тоже сразу как-то сжался, начал нервно зыркать по сторонам и старался держаться ближе к старику.
Прозрачная лужа позволила им хорошо рассмотреть голову. Степан Ильич поймал себя на том, что видеть это ему отчасти даже интересно. Событие, находящееся за гранью логики и понимания такое следовало расценивать как везение.
Услышав шаги, голова пришла в движение. По воде пошла лёгкая рябь. Красный зрачок угрожающе дёрнулся, будто призывая утерянное тело, и в бессилии скользнул по старику. Стало видно, как разинулся и резко сомкнулся щербатый рот.
Дед Стёп, ты чего застыл? Сивашов поравнялся с ним и, увидев ожившую голову, передёрнул плечами. Надо же, дрянь какая! Пошли, она нам ничего не сделает!
Вчера она так же шевелилась! Не пойму, как это может быть?
Не знаю Я думаю забрать бошку эту с собой.
Чего?!
С собой взять. Продать! Это же открытие! Тела нет, а голова шевелится. Второй-то глаз на месте? Не помнишь? Или ты его выбил? Димка присел перед лужей, желая рассмотреть лучше. Поднял палочку и начал деловито тыкать, пытаясь перевернуть голову. Не вижу нифига. Вдруг второго глаза нет. Некондит будет, не примут потом.
Вчера был на месте, угрюмо вздохнул Степан. Хоть с глазом, хоть без, она шевелится как живая. Так не должно быть. Ведь это труп. Покойник!
Вот и я говорю открытие.
На обратном пути заберём, а то ходить с этой тухлятиной придётся. Страшная она.
Ясен перец, не сейчас! Ты не волнуйся, мы её баб Тоне не покажем, а то выкинет.
Да, это она может Хотя я не стал бы связываться. Противно как-то.
Зато денег дадут. Плохо что ли? Тебе прибавка хорошая, подарок внукам сделаешь.
Пошли, балабол. Ещё ничего не получил, а уже размечтался.