Насколько я помню, раньше были в ходу корабли с бортовыми колёсами, а заднеколёсные постепенно их заменили, вставил Лютер.
Как это с бортовыми? уточнила я.
Изначально прогулочным пароходам ставили два гребных колеса: одно на левом борту, то есть боку, судна, а второе на правом, объяснил капитан.
Узкие ступеньки соединяли палубы снаружи корабля, а внутри, по словам капитана, находились обычные лестницы и даже лифт для пассажиров, которым тяжело подниматься по ступеням.
В столовую вели стеклянные двери, и я заметила, что на сцене идёт репетиция перед грядущим представлением.
Мы прошли мимо Зелёной палубы в сторону Звёздной и смотрового салона. Я заметила подвешенную на канатах спасательную шлюпку, привязанную к носу парохода на главной палубе и накрытую чёрным брезентом.
Случалось ею пользоваться? полюбопытствовала я.
Нет, слава богу. Круиз по реке обычно проходит довольно спокойно. Мы следим за погодой и отменяем всё мероприятие, если прогноз плохой.
Не то что в старые времена, когда бойлеры взрывались и корабли цеплялись за коряги? спросил Лютер.
Капитан рассмеялся.
Ни в коем случае! Поверьте, все капризы паровых двигателей устранили давным-давно. Мы каждый год проходим тщательную инспекцию береговой охраны, а раз в два года проверяют сам корпус и в целом каркас судна. Соблюдаем все правила по навигации, запасаемся спасательными жилетами и кругами. Вы заметите, что они есть на каждой палубе. На случай, если кто упадёт за борт. Признаюсь, такое бывало, со смешком добавил он. Дети любят высунуться за ограждение дальше, чем следовало бы. К счастью, никто не пострадал.
А могли бы, если бы упали у винта, заметил Лютер.
Капитан нахмурился.
Пожалуй. Хотя наш пароход не ходит быстрее пяти миль в час, гребное колесо само по себе тяжёлое и баламутит воду. Ах да, и спасательные шлюпки не обязательны, но мне с ними спокойнее.
То есть у вас их даже не одна? спросила я, когда мы преодолели последние ступеньки и поднялись на верхнюю палубу.
Две. А жилеты лежат под скамьями теми, что стоят вдоль ограждения, и ещё в других местах.
Капитан Майк придержал нам дверь в смотровой салон. Лютер пропустил меня вперёд, и я окинула взглядом комнату с деревянными панелями вместо обоев, креслами на низких ножках и карточными столами, расположенными в шахматном порядке. Над книжным шкафом фута в три высотой, забитым книгами, висели карты и фотографии в рамках. На столе под окном лежала морская карта, разложенная на широкой деревянной доске.
Лютер сразу повернулся к фотографиям. Он внимательно их разглядывал, а потом вдруг остановился и присвистнул:
Капитан, вы осознаёте, насколько ценный снимок хранится у вас в салоне?
Майк покачал головой, а я подошла ближе, сгорая от любопытства. Лютер постучал по защитному стеклу и объявил:
Это «Люсинда Лю».
Разве она не затонула? припомнил капитан.
Конечно! В семидесятых годах девятнадцатого века, подтвердил Лютер. Этот случай вошёл в историю Ривер-Хайтса как самая крупная водная трагедия на Мускоке.
«Люсинда Лю» погибла в этих местах? удивился капитан.
Пару месяцев назад я наткнулся на статьи из старых газет, где рассказывалось о крушении, объяснил Лютер и заговорщически взглянул на меня. Нэнси это наверняка заинтересует. Сначала все решили, что это несчастный случай, но он был слишком уж подозрительным. Судно проходило мимо Острова Каменного Одиночества в нескольких милях от Ривер-Хайтса, и тогда минули ровно сутки с крупного ограбления банка в городке Виллоу-бенд, что дальше по течению.
То есть взрыв подстроили грабители? ахнула я.
Никто не знает наверняка. Тогда погибло много народу, и они унесли эту тайну с собой в могилу.
Глава вторая
Ловкость рук
Интересно, это правдивая история или всего лишь легенда? скептически уточнил капитан.
Лютер ухмыльнулся.
Она описывается в городских архивах. Я давно подумывал сплавать на Остров Каменного Одиночества ещё с тех пор, как обнаружил эти записи. Да так и не собрался. В последний раз бывал там, кажется, на пикнике со школой.
Вы не слышали об этой катастрофе? спросила я.
Капитан покачал головой, и меня это, если честно, сильно удивило.
Я думала, вы всё знаете, раз уже ходили по Мускоке. Вы ведь ходили?