Да, очень похожа, ответила Молли, и ее глаза позади очков сверкнули. И на ощупь вся такая теплая и вроде как липкая.
Гадость. Шарлин скривилась.
Он меня ей не раз пугал, призналась Молли. Змея такая настоящая и противная, что я каждый раз попадалась. Однажды, когда я засунула руку под подушку посреди ночи и почувствовала ее там битый час голосила. Никто не мог меня успокоить!
Так это шикарно! авторитетно заявил Шлем.
Но у меня все еще оставались сомнения.
Ты действительно думаешь, что какая-то игрушка сумеет пронять Кортни?
Молли кивнула:
Еще как! Отвечаю! Эта резиновая подделка такая гадкая, что настоящую змею, как мне кажется, напугает!
Мы все громко рассмеялись. Люди, сидевшие впереди, обернулись посмотреть, что ж там такого смешного. Я видел Кортни и Дениз на переднем сиденье они обе что-то писали в тетрадях, надо думать, передирали друг у дружки журнал походных наблюдений. Им же позарез надо было быть идеальными во всем.
Мне уже не терпится напугать Кортни, сказал я, когда автобус подрулил к нашей школе. Ты уверена, что сможешь забрать эту змею у своего брата, Молли?
Молли улыбнулась мне:
Я знаю, в каком ящике он ее держит. Так что просто позаимствую на время.
Но что мы будем с ней делать? поинтересовалась Шарлин. Как мы собираемся напугать ею Кортни? Где мы ее спрячем?
В ее перекусоне, конечно же, ответила Молли.
С автобуса мы сходили, заговорщически ухмыляясь.
Пакеты с завтраками складировались на книжной полке у задней стены класса. Мы всегда завтракаем прямо в классе школа у нас маленькая, толковую столовую в ней так и не оборудовали. Пакет Кортни найти нетрудно он самый большой из всех.
Мать всегда дает ей два бутерброда и две коробочки сока, а еще пачку картофельных чипсов, сырные палочки и, как правило, один или два свертка фруктов. Не знаю, зачем ей столько всего Кортни попросту не может в одиночку со всем этим изобилием справиться и в большую перемену неизменно становится настоящей матерью Терезой, делясь с теми детьми, у кого перекусон паршивый.
На следующее утро я немного опоздал. Солдатские пайки так я называю их, сугубо шутки ради, уже были разложены на полке. В дальнем конце я приметил набитый до отказа коричневый бумажный пакет Кортни. Интересно, Молли получилось начинить его резиновой змеей? Неужели удалось-таки?
По виду пакета трудно было что-то понять, зато по виду Молли проще некуда. Ее щеки распунцовелись, она то и дело бросала на меня нервные взгляды.
О да. Ей определенно удалось.
Теперь нам оставалось только пережить три с половиной часа до обеда.
И как я смогу на чем-то сосредоточиться? Ерзая на стуле, я то и дело оглядывался на «солдатский паек» Кортни, воображая, экая сцена вот-вот разыграется у нас в классе. Вот Кортни, как всегда, сидит за партой напротив Дениз, подруженьки болтают. Вот она сует руку в коричневый бумажный пакет ее всю коробит и она громко-прегромко визжит! Я представлял себе, как змея с разинутой пастью и горящими глазами выскакивает из пакета, как эта зазнайка дрожит как осиновый лист, от ужаса, и как весь класс смеется над ней, когда я, играючи проходя мимо, подбираю ту липовую змею с пола и во всеуслышанье говорю:
Ну и чего ты крик подняла, она же резиновая! Резиновые змеи не кусаются!
Вот так номер, чтоб я помер!
Все утро Шлем, Молли, Шарлин и я переглядывались. Наверное, мы не запомнили ни одного слова из того, что говорил мистер Мелвин. Я не помню, что было написано на доске, какие задачки по математике мы решали. Для меня они стали просто набором букв и цифр на тетрадной страничке.
Мы постоянно поглядывали на часы. И вот пришло время завтрака. Мы не спускали глаз с Кортни, когда та на пару с Дениз прошла к полке с завтраками. Кортни наклонилась и сначала передала Дениз ее пакет, затем взяла свой. Прошествовав назад к своей парте, подруги передвинули стулья и уселись друг напротив друга.
«Вот оно, грядет», подумал я, и у меня перехватило дыхание от волнения.
Великий момент почти настал!
6
Мы поспешили за нашими завтраками. Ни к чему было, чтобы народ в классе понял, что мы стоим и пялимся на Кортни.
Мы расселись за нашим обычным местом. Но я не мог не смотреть на эту зазнайку. Уж больно сильно нервничал в предвкушении развязки.
Кортни начала было разворачивать пакет но с другого конца класса мистер Мелвин вдруг жалобно протянул: