Всего за 399 руб. Купить полную версию
Ясное дело, резко бросила та.
Кем недоверчиво хохотнул.
За Великой Зеленой начинается Долина Реки. Мальчишка провел пальцем по всему стеблю цветка. Тянется она далеко, и опасностев там много-много. Река только кажется сонной, а на самом деле в воде и камней полно, и опасных течений, и отмелей. Речных лошадей и крокодилов там тоже хватает, а к хищникам еще и люди прибавляются: воины, деревенские старосты, надсмотрщики. Еды у египтян полно, зато им шагу спокойно ступить не дают: и их самих пересчитывают, и их урожаи. Сколько ты вырастил? Куда ты пошел? На Реке от лодок не протолкнуться, но если в устье войдет чужеземное судно, например с большим черным парусом, египтяне про это вмиг узнают!
Наконец мальчишка ткнул в нижний край стебля:
Вот Па-Собек.
Пирра нервно сглотнула:
Выходит, твоя страна, Уауат, находится к югу от Па-Собек?
Кем кивнул.
Гилас в задумчивости поводил большим пальцем по нижней губе:
А где мы сейчас?
Кем указал на точку возле самого Моря, слева от Великой Зеленой:
Тут.
Все трое долго молчали. Первозданную тишину пустыни нарушало только потрескивание дров в костре.
Гилас сел, скрестив ноги, и упер руки в колени.
С чего вдруг ты заговорил про чужеземные корабли? тихо спросил мальчик.
Пирра озадаченно поглядела на друга.
Кем пожал плечами:
Чтобы плыть в Па-Собек, надо украсть лодку
Я тебя не про лодки спрашиваю, а про иноземные суда с большими черными парусами, перебил Гилас. Выходит, ты видел такой корабль?
Кем снова ответил упрямым молчанием.
Нет, Кем, ты что-то недоговариваешь, настаивал Гилас. Он указал на татуировку Воронов у себя на предплечье. И этот знак тебе явно знаком. Верно?
Кем поерзал на месте и наконец решился.
Слухи быстро расходятся, даже среди рабов. Недавно говорили про чужеземный корабль из Акии, с родины моего друга. Паруса черные. На борту воины. У них оружие из бронзы и черные плащи, а на щитах знак, как у тебя на руке.
Пирра забыла, как дышать. Ей в нос будто снова ударило мерзкое зловоние, смесь запахов пота и сажи: ею натираются Вороны.
В прыгающем свете костра лицо Гиласа застыло, точно маска. Его пальцы сами собой потянулись к шраму на предплечье: два лета назад Гилас вытащил из этой раны наконечник стрелы Воронов.
Не знаешь, зачем они приплыли? хрипло выговорил мальчик.
Кем снова пожал плечами:
Говорят, они привезли бронзу для Перао. Перао это вождь всего Египта. Ему нужна бронза, чтобы сражаться с врагами. Воины пришли на черном корабле, Перао забрал свою бронзу и разрешил им плыть дальше вверх по Реке
Давно пришел этот корабль? перебила Пирра.
Давно, ответил Кем.
Когда? хором вскричали Гилас и Пирра.
Почти две луны назад.
4
Погоняя лошадей хлыстом, Теламон с грохотом несся на колеснице следом за добычей. Бегущие по пустыне антилопы напрягали все силы, но Теламон уже нагонял их, к тому же одна самка отстала от стада.
Передав и поводья, и хлыст Иларкосу, Теламон натянул тетиву лука. Стрела вонзилась антилопе орикс в шею, животное на бегу перекувырнулось через голову и рухнуло на песок.
Окруженный клубами рыжей пыли, Иларкос натянул поводья и остановил колесницу. Теламон спрыгнул и добил антилопу ножом.
Меткий выстрел, мой господин, переводя дух, похвалил Иларкос.
Теламону хотелось кричать о своей охотничьей доблести во весь голос, но так себя ведут только мальчишки, поэтому он лишь коротко кивнул.
Подбежали слуги, тащившие предыдущую добычу Теламона: он убил страуса и самку леопарда вместе с двумя детенышами.
«Неплохо для одного утра», мысленно отметил Теламон.
Он поддел ногой тушу антилопы.
Меня интересуют только рога, сказал он Иларкосу. Проследи, чтобы их доставили вместе со всем остальным. А я возвращаюсь.
Солнце поднималось все выше, а Теламон летел на своей колеснице через пустыню. Проскочил через ущелье между скалами, которые высились над Западным Берегом, пронесся мимо полей и теснившихся у Реки поселений крестьян и строителей гробниц, потом съехал вниз, к воде. Там его ждала баржа Хати-аа.
Бросив колесницу и измученных лошадей (в конюшню их отведут рабы), Теламон поднялся по сходням и рявкнул на гребцов, приказывая им доставить его на другой берег, в Па-Собек.
В бодром настроении Теламон расположился под навесом и провел ладонью по подбородку: наконец-то у него пробивается борода! Сдернув с головы шлем, он принялся с восхищением разглядывать ряды костяных пластин, вырезанных из кабаньих клыков.