Спичка, ты чего звонила? с лёту интересуется девочка, тренировавшаяся вместе со мной.
Художественная гимнастика дорогой вид спорта. Я тратила на тренировки порой больше, чем получала, побеждая в соревнованиях. И была единственной в группе девочкой, семья которой не производила вливаний в моё спортивное будущее. Форма, чешки, предметы всё мне доставалось за счет спонсорской помощи. И чувствовала себя соответствующе. Как попрошайка.
Но мне повезло. Скорее всего, любая другая девочка, волей судьбы оказавшаяся на моём месте, бросила бы этот вид спорта. А я, как говорили тренеры, обладаю уникальными физическими данными.
Привет, Анжел, ты сегодня не пришла на тренировку, а мне нужно с тобой поговорить.
На том конце пауза.
Мы почти не общались. Точнее, в глазах других девчонок я всегда была парией и меня обходили стороной.
Все мы знали, что на чаше весов с моей стороны фора, дарованная природой, а с их деньги и мечты родителей. Многие из них воспринимали мои победы как личное поражение.
Но судьба Анжелы отчасти похожа на мою. Только вот последнее время я заметила разительные перемены в её существовании. Поношенные шмотки сменились дорогими нарядами. Разбитый телефон двухлетней давности на флагманскую модель.
Деньги украшают. И без того симпатичная девчонка в их обрамлении стала ярче. Красивее. Как отполированное яблочко. Разве что теперь неясно, настоящее или из пластика.
Ну ок, приезжай в бар «Логово».
Она сбросила звонок. Я поморщилась. В кармане совсем мало денег, и тратить их на чайник чая стоимостью как один поход в продуктовый не хотелось.
Потопталась у входа, разглядывая публику за окошком и прикуривая сигаретку. Сам табак меня не успокаивал. Я курила, потому что это напоминало мне о папе. Запах его сигарет умиротворял.
В заведении ещё не собрался народ. Я осмотрелась, тут же ловя на себе заинтересованные взгляды парней. Хотя на мне мешковатые джинсы и короткий осенний пуховик. Волосы стянуты в пучок, на лице ноль макияжа. Явно мой вид не рассчитан на съём.
Спичка! Чего ты там стоишь? Иди сюда, машет рукой из-за столика знакомая.
Я подошла, оценивая её компанию. Так, парни ровесники. Безобидные и не вызывающие интереса.
Плюхнулась на мягкий диванчик, кидая рядом спортивную сумку. Молодые люди с любопытством меня разглядывали. Как щенята в ожидании поощрения. Им явно льстило, что за одним с ними столом сидят сразу две красивые девочки. Ладные, высокие. Да ещё и гимнастки. Гордость страны.
Слушай, я наедине хотела, без обиняков заявляю в лоб, не скрывая своё желание от её ухажёров.
Анжела прищуривается. Никак не может догадаться, что мне вдруг от неё понадобилось.
Мальчики, вы пока идите закажите нам коктейли, сладко улыбается им.
Я поражённо наблюдаю, как её воздыхатели слушаются, поднимаются из-за стола и уходят.
Ну ты мастер, замечаю, усмехнувшись.
Никогда не использовала свою внешность, чтобы получить взамен материальное благо. Считала, что это ниже моего достоинства. Но, видимо, времена меняются.
А что тебя останавливает?
Пожимаю плечами, не планируя делиться личным.
Может, уже и ничего. Откуда у тебя всё это? я киваю на её цацки, дорогую сумку и новые шмотки. Есть, конечно, шанс, что она купила своё яркое шмотье на «Садоводе», но вдруг мне повезет и её деньги не пшик. Не иллюзия красивой жизни.
А тебе-то что? огрызается, будто я её задела. Посыпала солью царапину.
Я не могла ей доверять. Но больше мне обратиться не к кому.
Деньги нужны, отвечаю, ощущая привкус горечи на языке.
Анжела двигается в мою сторону, сложив локти на столе, и рассматривает с интересом, которого раньше не было. Я её плохо знаю. Понятия не имею, что в этой головке, обрамлённой светлыми волосами.
Завтра она может растрезвонить всем о нашем разговоре. Но если я не получу деньги, то потеряю куда больше, чем уважение.
Оу, протягивает она с улыбкой, в которой таится злорадное удовольствие, но я и так знала, что без издёвок не обойтись, нашей звёздочке нужны деньги.
Отворачиваюсь к окну с недовольством. Хочется собрать в охапку вещи и смыться отсюда как можно дальше. Оставить после себя только холодный взгляд, каким я всегда одаривала своих соперниц. Но я не могу. Не могу себе этого позволить.
Так ты поможешь или мне уйти сейчас? спрашиваю резче, чем хотелось бы. Выворачивая наружу острую потребность в деньгах.