Спирали на Турбийоне начали вертеться с невероятной скоростью.
шестнадцать, семнадцать, восемнадцать, девятнадцать, двадцать
Омарейл взглянула на Даррита тот завороженно следил за механизмом, блики таинственно играли на его лице.
двадцать один, двадцать два, двадцать три громко и монотонно, почти нараспев говорил Часовщик, продолжая ритмично качать маятник.
двадцать четыре, двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь
Он резко остановил качающийся диск.
Была ли это лишь игра света и тени на металлических гранях или в центре Турбийона начала появляться черная воронка? Оса завибрировала.
Мир пошатнулся.
Глава 2
Приют песчаника
Невидимая волна прошла сквозь Омарейл, а затем воронка на спирали начала затягивать принцессу в свою черную глубину. Вселенная вздрогнула, и все закончилось. Даррит все так же стоял рядом и сжимал Турбийон.
Потребовалось несколько секунд, чтобы Омарейл пришла в себя и обратила внимание на обстановку комнаты а та заметно изменилась. Расположение двери и отсутствие окон говорили о том, что это было то же помещение, но теперь вместо множества часов на полках стояли бесконечные ряды книг. Присмотревшись, принцесса увидела, что книги расположились и на полу, стопками разной высоты создавая причудливый ландшафт. Пахло тоже иначе: старой бумагой, библиотечной пылью и деревом. Дверь, ведущая к шестеренкам, была заперта.
Даррит и Омарейл переглянулись, но не успели обменяться и парой слов, как раздался знакомый голос:
А вот и вы!
Обернувшись, принцесса обомлела: в дверном проеме стоял господин Лодья. В последний раз с учителем истории из Астардара они виделись в Клоустене, когда он помог Дарриту после нападения. И вот Лодья снова появился на их пути, но сейчас он выглядел гораздо моложе: в светлых волосах не проглядывала седина, лицо было гладким, хотя морщины на высоком лбу уже прочертили несколько полос.
Омарейл впервые по-настоящему смогла увидеть и осознать, как возраст меняет людей, в то же время сохраняя знакомые черты. Вот только она боялась думать, почему этот мужчина так внезапно помолодел.
Полагаю, вы ждете объяснений? скучающе уточнил тем временем Лодья. «Где мы? Что происходит?» Садитесь. Он указал на круглый стол и добротные деревянные стулья.
Даррит не отрывал от мужчины взгляда, будто в любой момент ожидал нападения. Омарейл же слишком хотела услышать ответы на вопросы, крутящиеся, как верно угадал Лодья, в ее голове. Поэтому она приняла приглашение и даже согласилась на чашку чая.
Меня зовут Лодья. Тон Лодья, но прошу называть просто Лодья, сказал он, снимая с небольшой печки чайник.
Да мы, вообще-то, знаем, как вас зовут, ответила Омарейл, и тот с грохотом опустил чайник обратно на угли.
Не говорите ничего! Лодья поднял руки. Если, по-вашему, мы и встречались раньше, я не должен об этом знать. Садись уже, обратился он к Дарриту, я не опасен. И бежать никуда не собираюсь, если ты этого боишься. Я здесь исключительно для того, чтобы помочь вам.
Помочь с чем? уточнил Даррит, соглашаясь наконец сесть.
Этого я не знаю.
Вы издеваетесь?! воскликнула Омарейл, а Норт раздраженно застучал пальцем по столу.
Лодья налил две чашки крепкого черного чая и поставил их перед гостями.
У вас есть какая-то проблема, терпеливо пояснил он, и Часовщик отправил вас сюда, чтобы решить ее. Моя задача объяснить, что к чему, как это все работает, а затем отправить обратно.
Сюда это куда? озвучил Норт витающий в воздухе вопрос.
В прошлое, дорогой мой друг, в прошлое.
Первую порцию чая сменила вторая. Омарейл все еще чувствовала себя немного глупо, думая о путешествии во времени всерьез. Она не могла уложить в голове, что Турбийон отправил их сквозь года. Но других объяснений не находилось: никакой розыгрыш или обман не смог бы так омолодить человека и изменить интерьер комнаты за считаные секунды. Если верить Лодье, они оказались в 535 году Доминасолис, то есть за пять лет до рождения Омарейл и за двадцать семь лет до свадьбы Бериота и Севастьяны.
Увы, на вопросы о научной составляющей, которая интересовала Даррита, ответов не было. Проводник именно так называл себя Лодья знал только, что с помощью Турбийона и маятника Часовщик мог отправлять людей в прошлое. Как работал этот механизм, Проводника не касалось.