Значит, план такой! Виола между тем весело хлопнула в ладоши. Сейчас ты принимаешь ванну. Переодеваешься в красивое платье. Пока мое, но у нас, вроде, фигуры похожи, значит, должно подойти. А завтра придет моя портниха и снимет с тебя мерки, чтобы сшить на тебя гардероб. Дальше Будет праздничный ужин в честь твоего возвращения. Не волнуйся, никого из чужих не будет. Все свои: ты, я, Дэн и его лучший друг Мэйсон.
Мэйсон? переспросил я. Этот тот, кто не пропускает ни одной юбки?
Вижу, ты уже кое-что о нем знаешь, хмыкнула в кулачок Виола. Но это его, пожалуй, единственный недостаток. На самом деле Мэйсон замечательный человек и прекрасный специалист в даркханте. Кстати, несмотря на молодой возраст, его недавно назначили ректором в нашу столичную Академию, а на эту должность очень высокие требования. А еще он прекрасный друг.
Я неопределенно пожала плечами. Мне от этой информации было ни холодно, ни жарко.
Обещанная ванна получилась великолепной. И хотя утром я уже принимала ванну, этой все равно не могла не насладиться. Во-первых, сама купальня была идеально белой, с позолоченными кранами и ручками, во-вторых, мыльная пена так вкусно пахла какими-то фруктами и цветами, что я на короткий миг забыла о всех своих бедах. Затем Виола принесла мне свое платье бледно-лиловый шелк, украшенный перламутровым бисером, а Тира заплела волосы в высокую прическу.
Теперь ты настоящая графиня, сестренка, восхитился Дэн, когда мы спустились в гостиную. У меня для тебя есть подарок.
Он обошел меня сзади и надел на шею тонкую цепочку с маленьким кулоном в виде капли.
Это мамино украшение, пояснил Дэн. Теперь оно твое.
Спасибо, я осторожно коснулась кулона. Оно очень красивое.
И тебе очень идет, улыбнулся брат.
Кажется, Мэйсон подъехал, Виола выглянула в окно. Он, как всегда, точен
Вскоре из холла раздались приглушенные голоса, шаги и в гостиную вошел мужчина. Заметно выше брата и шире его в плечах. Каштановые волосы коротко стрижены, как и небольшая аккуратная бородка. Зеленые глаза смотрели на всех с веселым прищуром. К гостю тут же подскочила Виола и взяла его под руку.
Познакомься, Мэйсон, проговорила она, показывая на меня. Эта наша дорогая Селина.
Да я уже понял, ответил тот.
Мы встретились взглядами, и он усмехнулся.
Глава 4
Столовая в этом доме была больше, чем весь дом Гейл. Кремовые стены, лепнина, золотые канделябры, свежие цветы в вазах А еды!.. Да тут полдеревни накормить можно, не то что четыре человека!
Дорогая, не стесняйся, можешь пока есть так, как умеешь, сказала Виола, когда мы сели за стол. Позже научишься всем правилам.
Я умею пользоваться столовыми приборами, уязвленно ответила я. Может, и не всеми, но с вилкой и ножом справлюсь.
Вот и прекрасно! Виола похлопала меня по руке. Не обижайся, мы просто хотим, чтобы ты чувствовала себя свободно и непринужденно в кругу семьи.
Непринужденно чувствовать я себя никак не могла, особенно если учесть, что напротив сидел тот самый Мэйсон и изучал меня своим насмешливым взглядом.
Кстати, о правилах, произнес Дэн, элегантно разделывая кусок говяжьего стейка. Надо бы Селину побыстрее обучить этикету. Хотя бы основам. На нашей свадьбе будут высокопоставленные гости
Я могу и не идти на вашу свадьбу, перебила я его. Если ты так боишься, что я опозорю вас. У меня и желания особого нет
Селина, брат сокрушенно вздохнул. Я совсем не это имел в виду. Скоро начинается сезон балов, тебя надо будет представить свету. И королевской семье.
Королевской семье? Той самой, которая уничтожила наших родителей? не удержалась я от едкого вопроса.
Не той самой, терпеливо ответил Дэн. Ты, конечно же, была далека от политики и, возможно, не знаешь, что последние пять лет у Кариллии новый правитель. Сын прежнего короля, который уже умер. Именно благодаря тому, что на трон взошел его наследник, мне удалось добиться справедливости. Тимотей Третий лично изучил дела наших родителей, снял с них вину и наказал виновных в клевете. Так что мы обязаны ему
Мне хотелось сказать, что я не такая уж глупая и в курсе того, кто правит сейчас нашей страной, однако, надо признать, это мало меня интересовало раньше. Являлось слишком далеким, а потому и ненужным для запоминания. И я вынужденно промолчала.