Дальше с пациенткой случился нервный приступ и Хомич остановил видеоролик, который демонстрировал на экране своего смартфона.
Это моя помощница, прокомментировал он видеозапись. Она всего лишь на час осталась в доме. Пыталась там переночевать. И поседела на всю жизнь.
Маша вздрогнула. Артем, наоборот, выглядел заинтересованным.
Где этот дом? спросил он. Когда мы туда идем?
Хомич заулыбался.
Я знал, что вы согласитесь. Но у меня к вам будет маленькая просьба.
Какая?
Все, что вы получите в доме, вы отдадите мне.
В каком смысле?
Если вас реально не испугает привидение, то оно может вас чем-то отблагодарить.
Чего оно сделает? Стриптиз покажет?
Артем! вознегодовала Маша и шлепнула половником мужа по голове.
Я пошутил. Мне просто нужно, чтобы стало страшно. Вот и все.
Он обратился к Хомичу:
Хорошо, я соглашусь.
Хомич удовлетворенно кивнул и поднялся.
Может, супа? предложила Маша, ей явно не нравился незваный гость.
Тот глянул на оставшийся переперченный суп и скривился.
Я вас жду, спускайтесь, еще раз напомнил Артему Хомич, когда отрывал дверь квартиры.
На пороге возник монстр. Его голова была похожа на пятую точку осьминога.
У-у-ур-р-ры! зарычал монстр.
Хомич опять выудил из-за пазухи прибор. Он с размаху ударил им монстра по голове. Чудовище ойкнуло и упало на пятую точку. Рукой монстр потирал затылок и ругался. Хомич деловито выставил антенны на приборе и несколько раз провел прибором над чудовищем.
Нет, астральное поле целое, сказал он. Излучение ровное.
Он сунул прибор обратно под плащ и, не извиняясь перед Тихоном, который стягивал с себя резиновую маску осьминога, стал спускаться по лестнице.
Тебе не надоело? сварливо наехала на Тихона Маша. Перед гостями стыдно. Дверь откроешь, а тут аллея кошмаров.
Тихон кряхтя поднялся.
Наверное, нужно заканчивать, согласился он с Машей.
А мне скоро станет страшно, сообщил ему Артем, сверкая радостными глазами.
6
Дом с привидениями оказался зданием краеведческого музея, который размещался в старинном купеческом доме. Архитектура его была причудлива, из-за чего музей походил на небольшой мини-замок. Остроконечные шпили небольших башенок, причудливая крыша, скульптуры горгулий на фасаде дома в любого вселяли уверенность, что перед ним замок по меньшей мере самого Дракулы.
Хомич попрощался с ним и сказал, что зайдет завтра домой к Артему расспросить об успехах. Еще раз пожелал успехов и ушел.
Артем расположился в одном из залов.
Ах, если бы мне стало страшно, шептал про себя Артем.
Наступил вечер.
Здание музея погрузилось в темноту.
Было тихо. Лишь поскрипывали старые, рассохшиеся половицы.
Артем никак не мог уснуть. Не зажигая света, он поднялся с тахты семнадцатого века и стал прохаживаться по залу, ожидая, когда же наконец станет страшно. Где-то ухнула сова. Прошуршали невидимые крылья. Вдалеке кто-то застонал. Потом послышался шорох, словно ползет змея громадных размеров. От таких звуков любой нормальный человек уже бы давно стучал зубами от страха. Но Артем будто не замечал их. Он с твердой настойчивостью ждал, когда же ему станет страшно. Ожидание становилось в тягость. Он остановился перевести дух.
Беззвучно на пороге залы возник белый призрак. Это был призрак девушки с длинными волосами, прикрывавшими ее лицо. Из длинных рукавов ночной рубашки высовывались зеленые мертвые руки с длинными изогнутыми когтями.
Привидение беззвучно проплыло к спальному месту Артема и воспарило над ним. Думая, что Артем находится под одеялом, привидение потянуло к постели свои страшные руки и тихонько завыло.
Заинтригованный Артем подошел ближе.
Привидение по-прежнему считало, что в кровати кто-то есть. Возможно, свисавшие на лицо волосы были причиной столь плохого зрения призрака. Привидение решило повысить громкость стона, чтобы наконец напугать спящего.
Артем с интересом наблюдал за действиями призрака. Он переводил свой взгляд с привидения на пустую кровать, то вновь на привидение. Оно стало стонать еще громче. Наконец Артем сжалился над призраком, переводившим впустую свои силы. Он подошел ближе к призраку и громко сказал:
Там никого нет. Я здесь.
А кто здесь?! вскричало привидение и шарахнулось в сторону. От страха оно отлетело в коридор, из которого явилось, и зависло в воздухе. Пальцами со страшными когтями привидение стало убирать со своего лица волосы, которые явно мешали обзору. На Артема уставились жуткие глаза привидения.