Это как же? Ты ничего раньше не рассказывала.
Так сгорел тот домик-то, в упор глядя на Важенину, жестко отчеканила Ушкуйкина.
Т-то есть к-как с-сгорел? заикаясь от страшной догадки, проговорила Важенина. Отчего сгорел? А Валентин с Тоськой тоже?
Нет, слава Богу, живы. Только бросил ее Валька через месяц. Сбежал. Не нужна, видно, без домика стала.
Мартин, до этого мирно спавший на коленях у хозяйки, спрыгнул на пол, потянулся, подошел к домработнице и потерся об ее ногу.
Знаешь, к кому подольститься, с суровой лаской сказала Ушкуйкина, обращаясь к коту. Ох, Мартынушко ты наш! Мартын золотой алтын! Что, супчика захотел? Али «Кискасу» своего любезного? На-ка вот, купила и тебе полакомиться, баловень ты наш.
* * *
У прилавка одного из городских ломбардов в этот час было не много народу всего несколько женщин. Тамара Николаевна встала в очередь. Худосочная крашеная блондинка средних лет, что стояла впереди, оглянулась на Важенину, потом еще раз и, толкнув локтем свою соседку, что-то шепнула ей на ухо. Вскоре вся очередь пришла в движение. Женщины как бы невзначай поворачивались, скользили взглядами по актрисе, не упуская ни одной мелочи в ее внешности, кто украдкой, кто с нескрываемым любопытством. Тамара Николаевна чувствовала себя как на витрине, но старалась держаться нейтрально, не показывая эмоций.
Вдруг открылась дверь директорского кабинета, оттуда вышла полная дама с двойным подбородком, высокой прической и в мини-юбке, открывающей жирные колени. Она величественно прошествовала в торговый зал, о чем-то переговорила с молоденькой продавщицей, развешивающей шубы, и пошла обратно. Ее надменный взгляд из-под густо накрашенных век задержался на очереди у прилавка и внезапно оживился.
Тамара Николаевна! Здравствуйте! воскликнула она низким прокуренным голосом. Рада вас видеть! Ну что же вы тут? Пойдемте ко мне!
Здравствуйте, Элла Васильевна! Да я, собственно, шла мимо Дай, думаю, зайду по старой памяти
Ну конечно, конечно, тонкие, в сиреневой помаде губы директрисы растянулись в улыбке. Вы прелестно выглядите! А я недавно вспоминала вас.
Взяв Важенину под руку, директор провела ее в свой кабинет.
Присаживайтесь, Тамара Николаевна! Нет, вы заметили, как эти кикиморы поедали вас глазами? Ох уж эта бабья порода!
Я уже привыкла, вежливо улыбнулась Важенина. Хотя нет, вру. К этому невозможно привыкнуть.
Я сейчас поставлю чай. Или коньячку за встречу?
Что вы! Эти радости жизни теперь не про меня.
Директор накрывала стол, доставая из холодильника разные деликатесы, не умолкая при этом ни на секунду:
Вы, наверное, обратили внимание на мою дикцию, Тамара Николаевна? Я только что от зубного врача. Протез новый осваиваю. А заодно перевариваю небольшой инцидент. Представляете, познакомилась там с одним интересным мужчиной. Он вдовец, и тоже ходит на протезирование. А я, как известно, женщина свободная. Ну и сами понимаете. Слово за слово. Он телефончик попросил Ну вот, лежу в кресле врача, с открытым, так сказать, забралом, и вдруг он заглядывает в кабинет. Чтобы какие-то снимки сестре передать. А я, значит, во всей красе на этом дурацком кресле. С оскалом в оставшиеся тринадцать зубов. Господи! Я чуть под землю не провалилась! Ну хоть бы о какой-нибудь ширме, черт возьми, побеспокоились! Ведь для женщины кресло стоматолога все равно что гинеколога. Угощайтесь, Тамара Николаевна! Вот балычок, вот икорка, прошу вас, не стесняйтесь!
Спасибо, деликатно кашлянула актриса и выбрала среди дорогих закусок скромное печенье.
Я полагаю, вы неспроста к нам заглянули?
Да, и в самом деле, нужда привела. Вот тут у меня
Она суетливо вынула из сумочки бархатный футляр, раскрыла его и подала директору. Та взяла толстыми пальцами коробочку, повертела ее, подставляя свету лежащий в ней перстень, и восхищенно произнесла:
Изумруд Да еще с бриллиантовой россыпью. Чудо! Старая работа Если не секрет, давно оно у вас?
Давно. Сорок лет, ответила Важенина, ревниво следя за манипуляциями директрисы.
С ума сойти, сорок лет!
Но кольцо значительно старше.
Да что вы говорите? в глазах Эллы Васильевны зажглись жадные огоньки.
Скажите, на какую сумму я могу рассчитывать?
Ну-у, с ходу, так сказать, я не могу У нас опытный эксперт. Оценим по достоинству, не волнуйтесь. Вы его больше никому не предлагали?