В сундуке бумаги лежат на имущество, что ещё не успел заложить ваш непутёвый муж, и шкатулка с семейными драгоценностями, доставшаяся вам от матушки. Я приеду, и мы что-нибудь придумаем. В сундуке двойное дно, там есть незаметный штырёк последние слова она произносила чуть ли не одними губами, такой тихий шёпот был.
На карету няня не согласилась, как я её не уговаривала. Не по статусу и всё. Если бы она ехала по делам графини, то да, можно и в карете, а так в двуколке или на телеге. Двуколка, по признанию конюха Данилы, была сломана. Молодой человек запряг телегу. Варвара, попрощавшись, пообещала, что как только попадётся попутный почтовый экипаж, то она пересядет и отпустит младшего сына обратно ко мне. Всплеснув руками, няня вспомнила, что я должна написать разрешение своему крепостному на передвижение вне усадьбы, чтобы его не приняли за беглого. Других документов у него при себе нет, и если остановит патруль, то может до выяснения личности и в яму посадить.
На написание бумаги мы потратили минут пять, не более. В этом мире, оказывается, у богатых были зачарованные перья, поэтому я быстро справилась с задачей.
Помахав удаляющейся телеге рукой, я, как есть в нарядном платье, уселась на каменные ступеньки крыльца. Закрыла глаза и подставила лицо солнечным лучам. Мне хотелось лишь пять минут покоя, которые получила.
А вот открыв глаза, я завизжала
Глава 8. Кто испугался?
А кто бы не завизжал, когда неожиданно во двор въезжает телега, гружёная сеном, а вместо лошади тягловой силой является ругающийся огромный медведь. И, заметьте, он раза в два покрупнее обычного лесного мишки.
На моё бурное приветствие он на мгновение замер, выпустил из передних лап оглобли и неожиданно обернулся человеком.
Виноват, барыня Анастасия Петровна, бух на колени и как стукнулся головой о землю. Ваши нежные уши напугали мои грубые слова? Готов понести любое наказание, госпожа-кормилица.
Поняв, что стою с открытым ртом, медленно его закрыла и спросила единственное, что мне пришло в голову:
А лошадь-то где?
Странно, что не закричала: «Спасите, медведь-оборотень».
Подкову потерял конь. Сзади где-то плетётся, хромает, мужчина, одетый в простую крестьянскую одежду, серые льняные штаны и такого цвета рубаху, медленно вытянул руку и, не поднимая головы, подтянул к себе, упавшую с головы шапку.
Подтверждая его слова, во двор неспешно вошёл чёрный конь, и, прихрамывая, подошёл к телеге.
И не убежал же, улыбнувшись, посмотрела, как животное, подрагивая ушами, потянулось губами к сену.
А куда ему бежать? Он же домашний всегда вернётся, мужчина удивлённо сел на колени, затем встал, отряхнул штаны от пыли и выжидающе уставился на меня.
Как вас зовут? поразмыслив, поняла, что мужик, скорее всего, или крепостной, или вольнонаёмный, поэтому понадеялась, что мой вопрос не вызовет удивления. Вряд ли барыня должна знать всех дворовых по имени.
Ставр я, мельник, ответил тот.
Мельник? А почему сено возите?
Барыня, вам никто не сказал? отгоняя коня от телеги, спросил тот. Все крестьяне с окрестных деревень к Груздеву едут. У него и мельница поновее, и дорога безопаснее. Берёт, конечно, дороже, он отряхнул шапку и нахлобучил её на голову. Но лучше с мукой домой вернуться, чем побитым.
Ставр, а поподробнее. Почему это к нашей мельнице дорога опасная, а к Груздеву безопасная? Может, это сосед постарался и запугал крестьян?
Что вы, барыня. Груздев, хоть деньги и любит, но не стал бы он вам вредить. Это хозяин леса, за что-то осерчал на покойного барина, вашего батюшку и обирает крестьян.
А может, разбойнички завелись в лесу возле дороги, что к мельнице ведёт? сделала более логичное предположение.
Вряд ли, с сомнением произнёс мельник. Но тоже возможно.
Разберёмся, пообещала я, но Ставр лишь хмыкнул, сомневаясь в моих словах. До того, как начались грабежи, мельница хорошо работала?
О, да! Отбоя от желающих не было. А сейчас вот я во дворе Даниле помогаю, да на кузне иногда что-нибудь делаю. Кузнеца тоже нет, пожаловался он. Убёг гад и всё ценное из кузни прихватил. Хорошо, что молот и наковальню не взял. Вот как только ваш батюшка
Я поняла. Спасибо, Ставр, прервав горькие вздохи подневольного, развернулась к дому. Мы можем сходить посмотреть на мельницу?
Конечно, госпожа Анастасия Петровна. Да только зачем?