В бабушкиной квартире, где они жили раньше, всё было по-другому. Старая мебель, ковры, тяжелые гардины на окнах, серванты с посудой. Фил недоумевал, зачем бабушке столько тарелок и чашек, она ведь не устраивала приемы на сто человек. На стенах висели картины в тяжелых рамах, с которых редко вытирали пыль, за стеклами шкафов фотографии родственников, которых, кроме бабушки, никто лично не знал или не помнил. Книжные полки до потолка, заставленные книгами, и множество маленьких вазочек и шкатулочек. Фил даже почувствовал запах пирожков вперемежку с запахом лекарств и пыли. Здесь всегда что-то терялось, а потом находилось в самых неожиданных местах. Бабушка считала, что это проделки барабашки, и оставляла ему в самых невероятных местах молоко и мед, чтобы задобрить. Папа ругался и ворчал, что бабушка разводит тараканов. Почему-то от этих воспоминаний сделалось тепло и уютно.
Потом родители взяли ипотеку и, пока они с сестрой и бабушкой отдыхали на даче, готовили все к приезду детей. А теперь новый район, новый дом. Новая школа. При мысли о школе даже защекотало в животе. И страшно, и интересно. Вдруг не примут? Вдруг одноклассники дебилы, и учителя уроды? Фил подошел к окну. Как непривычно высоко! Зато много неба, деревья не заслоняли свет, а внизу были видны маленькие, как из конструктора лего, фигурки машин и людей, спешащих на работу. Фил выдвинул ящик стола, схватил камеру и начал щелкать облака, блики в стеклах напротив, зеленые пятна деревьев. Потом достал телефон и стал снимать соседний дом с растяжкой «Продается». Он выложил фото у себя в ленте, подписав: «Новая жизнь».
Заяц, ты опять? Ну сколько можно?
Все, мам, иду!
В школьном дворе толпились отдохнувшие дети и уже успевшие устать учителя. Накрапывал сентябрьский дождик, пахло мокрыми листьями. Громко играла музыка, и каждый старался ее перекричать. Продираясь сквозь толпу учеников, Фил с трудом отыскал табличку «9А». Он изучал своих будущих одноклассников, когда кто-то за спиной спросил:
Привет! Ты новенький?
Фил обернулся.
Я Лиза.
Фил.
Девочка улыбнулась и протянула ему руку. Длинная, крашенная в розовый цвет челка закрывала половину лица, а из-под нее на Фила смотрели любопытные и немного насмешливые глаза. Ногти были покрыты черным лаком, а запястье перетянуто красной веревочкой с несколькими узелками. Фил заметил, что в другой руке у нее был букет белых хризантем и что всего несколько человек из его класса стояли с цветами. Лиза поймала его взгляд.
Хотела подарить И. А., а он еще не вернулся из очередного путешествия. Опаздывает, произнесла она, словно оправдываясь.
И. А.? Все время теряет свой хвост?
А, ну конечно, ты ж не знаешь. Илья Алексеевич, наш классный и препод по литре. Все его называют И. А., просто из-за инициалов. С ослом никакого сходства. Он суперский. Сам увидишь.
В классе все расселись на свои места, а Лиза села с воображалистой блондинкой с длинными волосами. Фил нашел единственный свободный стул.
Не занято?
Садись, нехотя убирая рюкзак, пробурчал пухлый румяный мальчик. Полынин.
Он подал Филу руку. Видно, здесь так принято было здороваться.
Старков, можно просто Фил.
Петя, ответил Полынин.
С Полыниным и Лизой Фил подружился в первый же день. После уроков во дворе он застал Петю, задумчиво разглядывающего старую яблоню. Фил подошел ближе.
Ты чего?
Да вот, не могу достать.
Тут Фил заметил подвешенный высоко на ветке потрепанный рюкзак.
Это как ты его?
Ребята закинули.
Зачем? удивился Фил.
Да так, для прикола. Шутка типа.
А если потрясти?
Фил потряс дерево, и сверху прямо на них посыпались мелкие яблоки. Полынин пытался увернуться, но пара яблок угодила ему прямо по голове.
Блин, больно же.
Извини. Фил не мог удержаться от смеха.
А если залезть?
Меня не выдержит,
Давайте я попробую.
За этим занятием они не услышали, как подошла Лиза.
Да нет, лучше я.
Фил подпрыгнул, стараясь схватить рюкзак, но ничего не получалось.
Может, сбить? предложила Лиза.
Какая блистательная новая идея! Полынин потирал ушибленную макушку.
Фил еще раз подпрыгнул и ухватился за ветку. Он попытался продвинуться ближе, но тут раздался хруст, и он полетел вниз.
Упал несильно, и тут Лиза зачем-то сказала:
Побежали.
И они рванули вперед и понеслись, как сумасшедшие, пока школа не скрылась за поворотом и Полынин не простонал: