Я очертила круг на земле и присыпала его толченым мелом, чтобы в темноте было лучше видно.
Мука подошла бы больше, заметил Уго. Я кисло посмотрела на портрет.
Умный такой? У меня мука давно закончилась.
Так у господ Бруннеров можно было напоследок прихватить. В уплату потерянной совести, так сказать, смех Уго был еще более зловещим, чем обычно получался у меня.
И как я не догадалась? не теряя времени, я расставляла по кругу свечи. Почему-то когда мы сбегали из их дома ты кричал «скорее, быстрее», а не просил вернуться за мукой.
Я идейный вдохновитель, нагло заявил дух. А о способах хозяйственного обеспечения ты должна думать самостоятельно.
Ты идейный вредитель, я наклонила голову, оценивая собственные труды. Вроде бы все правильно.
Вон ту свечу передвинь на сантиметр правее, из картины высунулся призрачный палец, указывающий, что именно духу показалось не идеальным.
Я поджала губы, но свечу переставила. Посмотрела на небо и поморщилась: из-за тучи выглянула луна, а значит, следовало начинать ритуал. Я нервничала и нервничал Уго. Причем дух переживал настолько, что как только я вошла в круг, громким шепотом сказал:
С Богом!
Я даже поперхнулась от неожиданности. Желать черной ведьме заступничества Господа как минимум, странно.
Уго, а ты вообще в курсе, чем мы здесь занимаемся?
Помощь со стороны никогда не повредит.
Я закатила глаза, но в спор решила не ввязываться.
Заклинание вызова Совета ведьм все выпускницы колледжа заучивали перед выпуском. Тренировались, сдавали экзамен, все для того, чтобы обратиться к наставницам раз в жизни, но у меня имелась еще и шпаргалка. На собственную память я перестала надеяться еще на первом курсе, когда перепутала заклинание немоты и заклинание честности. Колледж конечно остался в выигрыше, потому что магистр Золлинге сознался, как именно списал бесхозные метлы, но я с тех пор все заклинания зашифровываю в заговоренную тетрадку.
Я нараспев произнесла необходимые слова и замерла в ожидании. Минуту-другую ничего не происходило, да и луна скрылась за облаками. Я обернулась к картине и развела руками.
Ничего не получилось.
Может быть, в заклинании ошиблась?
Уго высунулся из картины и наклонился над моей тетрадкой. У меня даже руки зачесались запечатать портрет, но для этого нужно было выйти из круга.
Что ты сюда заглядываешь постоянно? Белые же страницы совсем.
Если бы в тетрадку заглянул человек, его бы шарахнуло проклятьем, но Уго, как обычно повезло на духа оно не распространялось.
Свечи одновременно вспыхнули и от неожиданности я чуть не завизжала. Хорошо, что сдержалась по кругу появились полупрозрачные женщины. Вернее, по кругу стояли первые появившиеся, а остальным места не хватило и им пришлось отойти ближе к центру. А в центре стояла я. Так что совсем скоро мы прижимались друг к другу и хорошему настроению это не способствовало. Моему так точно от призрачных тел сквозило, как из склепа.
Почему круг такой маленький? озвучила одна из ведьм мысль, которая читалась на всех лицах.
Мела мало было, призналась я.
Ведьмы посмотрели на меня внимательнее и самая толстая, прижимавшаяся ко мне призрачным боком, сказала:
А ты кто такая? Я тебя вообще не помню, хотя знаю всех выпускниц. Ты вообще ведьма?
Я вас тоже не помню, разозлилась я. Но таких вопросов не задаю.
Ведьма, облегченно подтвердила первая. Хамит, имя не спросив, и злится по поводу и без. Я Ангелика, старшая из Совета ведьм. А ты кто ты, дитя?
Франциска Беллингслаузе. Я в прошлом году выпустилась.
Беллингслаузе, Беллингслаузе, прошелестело по кругу и Ангелика приподняла брови в вежливом недоумении.
Я помню Оливию Беллингслаузе.
Это моя мама, я машинально махнула в сторону портрета, рука моя прошла сквозь призрачное тело и я взвизгнула от боли. Казалось, будто опустила руку в ледяную воду и забыла ее оттуда вынуть.
Возможно, Ангелика важно кивнула.
Уверяю вас, это точно. Все говорят, что мы с мамулей очень похожи.
Возможно, уже с раздражением повторила старшая ведьма. Но почему ты обращаешься к нам только сейчас?
Правду говорить не хотелось. Любой человек обидится, если сказать, что ты к нему обращаться не хотел, потому что он корыстный, как жаба, которая всех обычно душит. А здесь речь вообще идет о ведьмах и на такое заявление они явно не помощью ответят. Как бы сглаз сразу от тринадцати ведьм не заработать.