Беженцы из Поднебесной, пожал плечами мой собеседник.
Слуги рода?
Нет. Община.
Это как?! удивился я.
Да не забивай себе голову, отмахнулся боярин. Главное, что жить ты будешь хоть и в городе, но на землях рода. Выделили тебе отдельный дом и даже ключницу нашли.
Ключницу? переспросил я. Блин, как-то иначе мне моё житие в городе представлялось.
Ну а что? Будет за порядком следить всё тебе хлопот меньше. Она, конечно, не Ирина Велемировна, опыта маловато. Зато девка молодая, Иван Васильевич неожиданно подмигнул, горячая!
Так! Кажется, теперь всё встало на свои места. Я с недосыпа и забыл, кем у нас Иван Васильевич работает. А он, видимо, по своей шпионской натуре решил мне соглядатая подселить. Точнее соглядатайку. Да не просто подселить, а ещё и подложить. Чтобы уж наверняка контролировать всё, что только можно. Не удивлюсь, если эта самая «молодая да горячая» ко мне в постель в первую же ночь прыгнет. Тут, похоже, расчёт на то, что шестнадцатилетний пацан вляпается в эту «медовую ловушку» по полной. Правда, одного факта боярин не учел. Ну да откуда ему знать, что в тушке наивного и недалекого Маркуса теперь живет другой человек? Ниоткуда!
Но что-то мне это всё не нравится. Хотя боярина понять тоже можно. Ему ведь по должности положено всё знать. И проще приставить к барчуку девку для пригляда, чем потом информацию из третьих рук получать.
Да и мне так, на самом деле, проще будет. А то с Ивана Васильевича станется ещё и «хвоста» за мной пустить.
Ладно, посмеялись и хватит, перешёл на серьёзный тон боярин. Сейчас речь не о китайцах с ключницами. И даже не о доме, в котором тебе предстоит какое-то время жить. Речь о твоём будущем. Да, Маркус, именно о будущем. Поэтому слушай внимательно то, что я тебе сейчас скажу.
Иван Васильевич замолчал и пристально посмотрел мне в глаза. У меня создалось ощущение, что он раздумывает, стоит ли продолжать этот разговор.
Переезд из нашего поселка можешь расценивать как экзамен, всё же решил продолжить боярин.
Экзамен? удивленно переспросил я.
Не перебивай! рыкнул Иван Васильевич. Да, экзамен! На самостоятельность, на взрослость, на то, достоин ли ты быть боярином рода!
Эмм я хотел было снова вставить слово, но наткнулся на бешеный взгляд и промолчал.
Ещё совсем недавно я бы не предоставил тебе такого шанса. До вчерашнего вечера. Именно вчера я увидел человека Нет, пока лишь тень человека, который мог бы стать представителем одной из старших семей рода Дёминых. То, что ты сейчас носишь ту же фамилию, что и я недоразумение. Именно недоразумение! И иначе, чем временным помешательством моего младшего брата, я это объяснить не могу. Будь моя воля, Дёминым ты не стал бы никогда. Но так уже случилось. Ты им стал. И принялся позорить род. Позорить наше имя, которое дорого для меня, но абсолютно ничего не значило для тебя. Вчера ты попрекнул меня честью Возможно, даже верно попрекнул. И сегодня я хочу спросить уже у тебя, Маркус Дёмин: готов ли ты ответить за свои слова?
Чёрт!
Готов ли ты защищать честь рода Дёминых? Стать опорой и защитником нашему имени и людям, что стоят за ним?
Чёрт! Чёрт!
Отвечай, здесь и сейчас! Да или нет?!
Да! почти выкрикнул я в ответ, прочитав во взгляде боярина, что это единственный верный вариант. Стоит сказать «нет», и он попросту оторвёт мне голову. В прямом смысле этого слова. Вот только боюсь, что ответив «да», я лишь взял небольшую отсрочку. Не стоило вчера с ним так разговаривать. Меня оправдывает лишь то, что я ещё не осознал реалии этого мира. За свои неосторожные слова здесь придётся отвечать. И в данном случае отвечать своей жизнью.
Тогда докажи, уже спокойнее, без прежней горячности, произнес Иван Васильевич. Докажи не словом, а делом. Стань сильнее и умнее. Сдай на ранг. Выправь репутацию. Но главное перестань позорить род. Сделай это, и будь уверен в случае чего я встану на твою сторону. Ну, а на нет и суда нет. Думаю, ты это понимаешь.
Я в ответ лишь кивнул. Ещё как понимаю. Это же надо так попасть!
Вопросы есть? немного помолчав, поинтересовался боярин.
Есть, снова кивнул я и решил перевести тему. На что мне жить?
Род выделяет на твоё содержание пятнадцать рублей в месяц
Золотых? с надеждой спросил я. Но Иван Васильевич лишь снова расхохотался.
А тебе палец в рот не клади, всё ещё посмеиваясь, произнес он. Серебряных. За сам дом, как ты понимаешь, платить не надо. Ключнице Ладно, ей тоже будет платить род. На тебе останется содержание дома и питание для вас обоих. Ну и на себя можешь тратить. Это уже сам думай.