Тебе ли дивиться? хмыкнула Дрёма. Подрастет, окрепнет, глядишь, и отплатит тебе добром.
Юля растерянно смотрела на незаметно упавшего с сумки слона. Дрёма права ей ли не верить в волшебство? И все же, когда оно здесь, так близко, встает радугой посреди комнаты, дует в лицо теплым лавандовым ветром
Поэтому она меня помнит, да? спросила Юля, поднимая глаза на Дрёму.
Но старушка уже исчезла. Подоконник опустел, и лишь крохотный полосатый шарф зацепился за трещинку.
Распахнулась дверь в палату заглянула заведующая.
Эй! Вот ты где! всплеснула она руками. Зайди-ка в ординаторскую.
Юля послушно поплелась следом. Неужто решили уволить? А может, заметили, что она Сонечке что-то подлила из странной на вид фляги?
По ординаторской гулял сквозняк, но в воздухе витал запах пота, как будто здесь недавно проводили совещание. Юля зашла, обернулась к заведующей, и тут грянуло:
С днем рождения!
Юля обескураженно смотрела на коллег, которые хлопали, смеялись, говорили поздравления, но не слышала их. Вперед выдвинулся хирург-от-бога, улыбнулся так, что сердце обвила шелковая ленточка, протянул жухловатый букет.
Вы с нами уже целых десять лет! провозгласила заведующая. Какая самоотверженность, какая преданность нашему нелегкому делу!
Юля плакала. Пожалел ее? Не простил, что отказалась? Наказал или благословил?
Все смотрели на Юлины слезы и думали от счастья.
а ведь когда-то ей хотелось, чтобы все было совсем по-другому.
Глава 3
Дверь за Юлей закрылась с пыльным хлопком. Убаюканный кот встрепенулся, вытянул вперед лапы, растопырив когтистые пальцы. Марго подвела черту под записями в блокноте и уставилась на пустое кресло, будто по-прежнему видела в нем одинокую, всеми забытую девушку, которой выпал шанс начать все заново.
Еще кофе? учтиво поинтересовался бармен.
Как ты думаешь, спросила его в ответ Марго, она хотела бы все вернуть обратно?
Бармен посмотрел на нее сквозь отполированный бокал.
Зачем? равнодушно спросил он. Теперь она будет как все. Так ведь проще.
Марго подошла к патефону, перевернула пластинку. Медленно, через сопротивление завела пружину. Такой, как все Такой, как все, конечно, проще. Ни ответственности, ни мук выбора. Быть маленьким, незаметным, жить тихо и умереть с чистой совестью.
Печальная участь, одним словом.
Вам жаль ее? спросил бармен, чем немало удивил Марго: казалось, что ему не свойственно сочувствие.
«А ведь он недалеко ушел, подумалось Марго. Известно ли ему, как и зачем он оказался здесь? Или он точно так же живет, не подозревая, не страдая от беспомощности, принимая жизнь как должное?»
Еще кофе, пожалуйста, попросила Марго.
Дверь в подвал распахнулась как от удара, впустив смуглую девушку, знавшую свою красоту достаточно, чтобы уметь с ней обращаться. Морского цвета глаза сверкнули при виде камеры и застывшего в восхищении бармена.
Так, журналюга, значит, сразу ощетинилась посетительница. Ну уж фигушки. Бесплатно только кошки мяучат.
Присядь. Марго невозмутимо указала на кресло. Обсудим цену.
Девушка, поколебавшись, все же уступила. Музыка плавно текла сквозь нее, обнимая, успокаивая, маня на свою сторону.
Ну и местечко, пожаловалась гостья, опустившись в кресло. Как через машину времени прошла, честное слово.
В каком-то смысле так и есть, улыбнулась ей Марго. А ты хотела бы вернуться в прошлое?
Девушка непроизвольно спрятала руки между колен и поежилась. Будь ее воля, она, конечно, ушла бы немедленно, но музыка держала цепко, не вырвешься, даже если умеешь и знаешь побольше других.
Хотела бы, поняла Марго. Тебе есть что исправить в прошлом. Как твое имя?
Аниса, призналась гостья. Что вам от меня надо?
Историю из прошлого.
А вы сыщик, что ли?
Марго как бы мимоходом закатала рукава. Перламутровые руны налились красным и теперь полыхали закатным огнем.
Аниса побледнела, словно услышала необратимый диагноз. Голубые в зелень глаза забегали, губы сжались в упрямую дугу.
Отпустите меня, попросила она.
Я ничего тебе не сделаю, успокоила Марго. По крайней мере, не сейчас.
Кот спрыгнул со стойки и беспардонно разлегся на коленях Анисы. Она невольно опустила ладонь ему на голову и кивнула сдаваясь.
Патефон сам собой зазвучал тише.