Даже не знаю, что мне в этом доме противно больше, факт жестокого убийства или лоснящийся от жира увалень, призванный распутать дело. Хотя, с другой стороны, чёрт с ним, и с тем и с другим.
Мне хочется одного: добраться поскорее до кабинета Терренса и забрать ту статуэтку из железного дерева.
То есть, вы не сомневаетесь в произошедшем, инспектор?
Ну Судья хоть и орёт с пеной у рта, что его подставила какая-то рыжая сука, но и пистолет, и пули и отпечатки пальцев всё принадлежит ему. Скорее всего, Терренса признают невменяемым и .
Я больше не обращаю внимания на лепет толстяка. Потому что услышал больше, чем рассчитывал, и увидел больше, чем должен был. Следы Аккуратные отпечатки женских ножек на деревянном полу. Словно выжженные паяльником и, одновременно, будто просто нарисованные мелом.
Они не сразу бросились мне в глаза, но когда это случилось, сбивчивый рассказ инспектора собрался в единую картину. Рыжая сука в красном Исчезающий в одно мгновение призрак. Жестокое убийство и поехавший умом судья. Уж не моих ли это подопечных проказы?
Нет. К черту размышления. Сделать то, за чем пришёл, и валить нахрен из этого пропитавшегося смертью и безумием дома.
Хорошо, инспектор Миггель, я всё услышал, учтиво киваю всё ещё бормочущему в носовой платок жирдяю. Я передам Дону Сантино ваши объяснения. Разрешите ещё немного осмотреть дом?
Да, да. Конечно! Я всегда рад оказать услугу многоуважаемому Дону.
"Услугу ты готов оказать, как же! Свинца ты в свою шкуру боишься, тварь, оттого и трясешься как осиновый лист. Ну, ничего, на тебя тоже управа найдется!" Я, точно заправский печник, подкармливаю своё раздражение отборными оскорблениями в адрес окружающих. Всё лишь бы не думать о том, чьё участие в этом грязном деле я заподозрил.
Винтовая лестница, длинный коридор, куча полицейских в котелках. Я прохожу эти препятствия на едином порыве, ни на секунду не сбавляя шаг, потому что мне интересно только одно.
Вот он кабинет городского судьи. Просторный, с обитой дорогим сукном мебелью, огромным письменным столом и роскошными статуэтками из разных концов света на книжных полках. Меня интересует только одна из них. Старый, потёртый от времени идол откуда-то с берегов Гаити, выполненный из ракушек и древесины каркаса. Так называемого каменного дерева, что не горит в огне и в воде не тонет. Прекрасный ингредиент для моей новой задумки.
И вот я уже держу заветную вещицу в руках и готов уйти прочь, но донесшаяся до слуха возня в дальнем углу комнаты не даёт мне сделать этого. Медленно, точно вор, я крадусь на звук, держа наготове деревянного божка точно дубинку. Обхожу кресло, стол и с удивлением натыкаюсь на голубые глаза подростка.
По-волчьи яростный взгляд мальчишки пробивает меня насквозь. Смотрит прямо, с вызовом, будто терять ему нечего. Глупец. Но стоит отметить, молчит и не кидается очертя голову на того, кто в три раза его крупней. Либо всё-таки не так уж и глуп, либо типу боится выронить девчонку, чью голову обеими руками прижимает к груди.
Ну и кто ты такой? я заметно расслабляюсь, убираю в сторону статуэтку, чтобы не спугнуть мальца. Чего молчишь? Там фараонов полный дом, позвать?
Не надо, пацан отрицательно машет головой. Я Филл, это Эмми Нам нельзя туда. Отец Он Он
Не убьет, я обрываю его заикания, ещё не хватало получить от него истерику. Что с сестрой?
Без сознания. Он душил её
Филл, да? я медленно сажусь рядом с ним на корточки. Вижу, он опасается меня, но тех, кто остался внизу, он боится ещё сильнее. Оттого и не дёргается от моей руки, когда я пытаюсь погладить его голову.
Смотри, я тебе не враг, но и не друг. Я выведу вас отсюда, но сперва скажи: был ли в доме кто-нибудь ещё? Ну, кроме твоей семьи и прислуги?
Он молча кивает в ответ, и по озадаченному взгляду и сцепленным в нитку губам я понимаю, что не ошибся с догадкой.
Кто-то, кого вы до этого не видели, да?
Он снова кивает и отводит глаза в сторону.
А как у вас оказались? очень осторожно, но с напором я задаю решающий вопрос.
Её Эмми призвала Нечаянно! У отца книга была!
Её? с легким удивлением уточняю, но тут же спохватываюсь. Тсс! Тихо. Потом расскажешь. Пошли.
Я аккуратно забираю на руки девчонку, не забыв при этом прощупать пульс на тонкой шее и убедиться, что не тащу с собой детский труп. Мы выходим из кабинета и незамеченными покидаем дом. Всё-таки я оккультист, и отвести чужой взгляд в сторону для меня плевое дело.