которой было тогда неполных двадцать пять лет.
У входа в парк Гагарина, где галдели сотни пионеров,
мамаша поскорее сдала вожатым ошарашенного сына
ей надо было успеть пробежаться по городским магазинам.
В лагере юному октябрёнку пришлось несладко
мало того, что сам он никого тут не знал,
был не местный и даже совсем не городской,
так ещё и оказался малосамостоятельным юношей,
вечно везде опаздывал и косячил, огребал тумаки,
и, хотя всегда скромно держался в сторонке,
доверчиво вёлся на всякие разводы
он ведь не имел никакого опыта городской жизни.
По счастью, отряду «малышни» не досталось вожатых,
поэтому их отряд придумали раскидать по остальным,
Степанову повезло попасть в первый, самый крутой,
отныне лагерная жизнь его немного устаканилась,
ведомая добрыми руками уже вполне взрослых ребят,
ненавязчиво научивших его чистить зубы по утрам,
стирать собственные носки и заправлять постель.
День Нептуна потряс его раздеться догола,
Пионерский лагерь «Космос» на берегу протоки Шарголь, 1976 г.
Новая смена высаживается на берег. 1976 г. Фото из архива
разрисоваться чем попало, изображая чёрта,
залезть вместе со всеми вне графика в купальню,
чтобы там обливаться и дурковать на полную
да, на тихого семилетнего малыша из деревни
это произвело тогда огромное впечатление.
А ещё ошарашили ночные рассказы в спальне
про всякие «чёрные руки» и простыне
Степанову, воспитанному на сельских легендах,
балладах Жуковского и разнообразных сказках,
открылся воочию пласт городской субкультуры,
а уж с фантазией у него проблем никогда не было.
Как всякий очкарик, Степанов шумных игр чурался,
зато ходил в библиотеку, залезая на самый верх сопки.
Читал он быстро, тем самым доставая библиотекаршу,
не успевавшую записывать в его формуляр книжки
как-то она устроила ему проверку и была ошарашена
памятью и быстротой чтения «юного октябрёныша».
Книжки скрасили жизнь молодого «каторжника»
Степанов воспринимал путёвку как наказание,
остро чувствовал своё одиночество, часто плакал,
безуспешно просил заехавшего дядьку забрать его,
с первого дня сушил солёные сухари на случай побега,
жадно слушая рассказы бывалых «побегушников»
до тех пор, пока не случилось то, что случилось.
Долго стояла лютая жара, все изнывали от пекла,
потом вдруг ударили проливные холодные дожди,
протока забурлила, вода стала прибывать
как так случилось, вспомнить теперь уже трудно,
была какая-то суматоха, все бегали, что-то кричали,
а потом в одно прекрасное утро вдруг выяснилось,
что лагерь пуст вечером пионеров эвакуировали.
На Амуре бушевал шторм, забрать всех не успели
ах, как Степанов с друзьями радовались свободе.
Когда пришло наводнение, стало как-то не по себе.
Брошенные дети сбились в стаю маленьких волчат,
ели, что попадалось печеньки да рыбные консервы,
благо нашли коробку каких-то «бычков в томате»
варить сами толком они не умели, а повара все уехали.
Они прожили так всего-то дней пять или шесть
но ему показалось, как будто прошёл месяц.
Отныне всё встало для мальчика на свои места,
не следовало ждать и на что-то надеяться,
именно так был устроен весь окружающий мир
он и вправду оказался в нём никому не нужен,
это открытие следовало просто принять и понять.
Степанов перестал терзать себя глупой тоской
он почувствовал себя аборигеном, индейцем из кино,
понял весь ужас одиночества и разгадал его силу,
научился стоически переживать неизбежное.
Когда уезжавшие вернулись, то Степанов и его «стая»
встретили своих бывших товарищей с презрением
если те струсили, сбежали, предали, то какая тогда
после всего этого между ними могла быть дружба?
Отныне жили врозь и вели себя как волчата.
Амур с размаху швырял судёнышко на дебаркадер.
Угадав сына в нечёсаном оборванном существе,
мать почему-то заголосила, будто по покойнику.
Потеряв очки давным-давно и неизвестно где
он на ощупь шёл по трапу с вещмешком за плечами,