Дорогая! одернул ее муж.
Интересно, когда мы что-нибудь услышим от сэра Импи? поспешно спросил полковник Марчбэнкс.
В самом деле, протянул Мерблс. Я рассчитываю на его влияние на герцога.
Разумеется, поддержала его миссис Петтигрю-Робинсон. Герцог должен объясниться ради всеобщего блага: сказать, что делал на улице в такое время, а если откажется, это обязательно нужно расследовать. Ведь именно для этого предназначены детективы. Не так ли?
Таково их неблагодарное занятие, подтвердил Паркер. Он долго молчал, и окружающие вздрогнули от его неожиданной реплики.
Вот именно, согласилась миссис Марчбэнкс. Надеюсь, мистер Паркер, что со временем вы все проясните. Возможно, у вас уже есть на примете настоящий убий то есть подозреваемый, но вы не хотите об этом говорить.
Не совсем так, покачал головой Паркер. Но я сделаю все, что от меня зависит. И кроме того, он улыбнулся, я рассчитываю на помощь.
Чью? поинтересовался мистер Петтигрю-Робинсон.
Брата его светлости.
Питера? переспросила герцогиня. Мистера Паркера, должно быть, забавляет семейный сыщик-любитель.
Ничего подобного, возразил Паркер. Уимзи, если бы не его лень, был бы одним из лучших детективов в Англии. Но мы никак не можем с ним связаться.
Я отправил ему в Аяччо телеграмму до востребования, сообщил Мерблс. Но понятия не имею, собирался ли он туда заезжать. Он не говорил, когда собирается вернуться в Англию.
Перелетная птица, бесцеремонно заявил Фредди. Сегодня здесь, завтра там. Но теперь ему надлежит быть дома. Если что-то не так с герцогом, глава семьи он. И, пока не дозреет молодежь, должен всем заправлять.
Его слова были встречены напряженным молчанием. И в это время в тишине явственно раздался стук вставляемой в стойку для зонтов трости.
Это еще кто? удивилась герцогиня.
Дверь легко распахнулась.
Доброе утро всей честной компании! весело поздоровался вошедший. Здравствуй, Хелен. Полковник, вы с прошлого сентября должны мне полкроны. Доброе утро миссис Марчбэнкс, доброе утро, миссис П. Мистер Мерблс, как вам нравится эта отвра несносная погода? Фредди, не трудитесь вставать, мне претит мысль, что я доставляю вам неудобство. Паркер, старина, вы тот самый человек, на которого можно положиться, такой же верный помощник, как патентованное притирание. Вы уже закончили завтрак? Я хотел подняться раньше, но так храпел, что у Бантера не хватило духу меня разбудить. Чуть было не заявился к вам вчера ночью, но мы бы прибыли не раньше двух. Вы бы вряд ли обрадовались такому гостю. Что-то хотели спросить, полковник? Самолетом. «Викторией» из Парижа в Лондон. Из Северо-Западного округа в Норталлертон. Остаток пути невозможные дороги, и перед самым Риддлсдейлом прокол колеса. Отвратительнейшая кровать в «Лорд-ин-Глори». Надеялся, что хоть здесь застану кусок колбасы. Неужели? Воскресное утро в английской семье и никакой колбасы? Господи, куда катится мир? Может, вы мне скажете, полковник? Ну так что, Хелен, Джеральд в самом деле вляпался? Не надо было спускать с него глаз. Он всегда норовил угодить в какие-нибудь неприятности. Это что такое? Карри? Спасибо, старина. Только кладите побольше. Я три дня был в дороге. Фредди, передайте тост. Большое спасибо. Миссис Марчбэнкс, вы что-то сказали? Корсика презабавнейшее место. Черноглазые парни с кинжалами за поясом и веселые симпатичные девушки. В одном местечке старина Бантер закрутил продолжительный роман с дочерью хозяйки гостиницы. Кто бы мог подумать, что этот негодяй такой влюбчивый. Боже, как я голоден! Хелен, я хотел привезти из Парижа красивого крепдешина, но не успел купить прослышал, что Паркер отбивает по части кровавых пятен мой хлеб. Мы тут же собрались и вперед.
Миссис Петтигрю-Робинсон поднялась из-за стола.
Теодор, думаю, нам пора собираться в церковь.
Я вызову машину, сказала герцогиня. Питер, чрезвычайно рада тебя видеть. Ты не оставил адреса, и это было очень неудобно. Жаль, что ты не успел повидаться с Джеральдом.
Все в порядке, весело ответил лорд Питер. Знаешь, а это довольно удачная мысль совершать преступления в кругу семьи. Появляется гораздо больше возможностей. А вот Полли мне жаль. Как она?
Ее сегодня лучше не тревожить, решительно заявила герцогиня.
И в мыслях этого не было. Уверен, она выдержит. Сегодня у нас с Паркером кровавый пир: он мне покажет эти чертовы следы. Не волнуйся, Хелен: это не ругательство, а фигура речи. Надеюсь, их не смыли?