Не так давно из Хельхейма стали приходить люди. Сперва мы принимали беженцев. Они рассказали, что некроманты дерутся между собой и с каждым днем война становится все яростней. Мы обрадовались, но радость длилась недолго. Вскоре мы поняли, что людское бегство всего лишь отвод для глаз. Некроманты подготовили великолепную ловушку, и гарнизон в нее угодил беженцы были больны чумой. А вскоре черный мор охватил весь форт. Капитан выпил, наполнил бокал, осушил его одним большим глотком и продолжил: Не знаю, сколько мы еще выстоим, но наша гибель неминуема. Последняя надежда на магов, на то, что они не позволят нежити разрушить купол.
Вы выпускали беженцев из форта? поинтересовался Аарон, допил раосское и налил себе новую порцию. Новости были ошеломляющими, но ни паниковать, ни напиваться храмовник не собирался.
Нет, коротко ответил капитан. Это противоречит уставу форта. И еще, мор вызвало колдовство. Опасна не сама болезнь, а темная магия, которая пришла вместе с ней.
Аарон откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
Целитель молча читал молитвы, проникая сквозь грани обычного и ирреального. Его губы быстро шевелились, а пальцы все крепче сжимали ручки кресла. Капитан смотрел на своего гостя, не выказывая никакого интереса, будто видел волшбу храмовников каждый день. Вскоре Аарон расслабился и открыл глаза.
Быть может, началось все и с магии, но теперь она развеялась я не вижу черного колдовства. Перед нами обычная чума, не больше. Но и этого достаточно, чтобы умерли тысячи людей. Сколько солдат в форте?
Осталось четыре когорты из семи. По десять десятков в каждой.
Итого четыре сотни. Я не смогу вылечить всех, но у кого сильный иммунитет сопротивляемость болезни тот выживет.
Посмотри на меня, потребовал капитан. Сильный ли имун у меня?
Аарон только сейчас пригляделся к офицеру. Лицо капитана было бледным, как холст бумаги, и безжизненным, словно лицо статуи. Синяки под глазами без слов говорили о чрезмерном употреблении алкоголя и бессонных ночах. На сухих жилистых руках выступили тонкие линии кровеносных сосудов. Капитан был болен, но чума совсем недавно одолела его тело.
Если будете много пить, лучше вам не станет.
Хуже тоже, усмехнулся офицер умирающего гарнизона.
Возможно, не стал отрицать Аарон, но без выпивки у организма будет больше сил, чтобы бороться с болезнью. Я вылечу вас, только при одном условии с сегодняшнего дня бросьте пить.
А может сразу лечь в могилу? Что толку мучить себя перед смертью, если она неизбежна?
Если не можете не пить пейте. Только подумайте о солдатах, жизни которых зависят от ваших приказов. Хотите загнать себя в могилу дерзайте, только назначьте перед этим префекта.
Уже назначил. Только он проживет не больше, чем Лечи! капитан смахнул со стола бутылку и бокал, которые со звоном разлетелись на мириады осколков, и взглядом тигра, загнанного в угол, уставился на врачевателя. У Марка, потомственного барона и офицера по праву рождения, уже не было надежды. И вот она появилась в лице неизвестного храмовника. Такую удачу нельзя было упускать.
Аарон отхлебнул вина из своего бокала, который предусмотрительно держал в руке, медленно поднялся с кресла и подошел к офицеру.
Дышите глубже и постарайтесь не волноваться. Сразу предупрежу: будет больно.
К боли приучен, отчеканил капитан.
Аарон одобрительно кивнул, поставил бокал на стол и начал свою волшбу:
Следите за рукой, приказал врачеватель и стал медленно водить раскрытой ладонью то вправо, то влево, то приближая ее к глазам капитана, то отдаляя.
Аарон тихо нашептывал слова на наречии, тайну которого знали лишь посвященные. Марк неотрывно наблюдал за рукой целителя, напрасно пытаясь понять смысл произносимых им фраз. И чем внимательнее он вслушивался в слова Аарона, тем глубже проваливался в пучину забытья. От плавных пасов храмовника закружилась голова, помутнело в глазах. Закончилось все тем, что целитель раскрытой ладонью ударил капитана в лоб. От неожиданности офицер шарахнулся назад и без чувств упал на пол вместе с креслом, на котором сидел.
Очнулся он в кресле. Напротив него сидел храмовник и медленно цедил вино из бокала. Марк вскочил на ноги и попытался через стол дотянуться до возмутителя спокойствия, но цель была слишком далека.
Успокойтесь, бесстрастно выговорил Аарон. Я сделал то, о чем вы просили. Вы здоровы.