В первом же параграфе (чжан) своего «Трактата о пути и благой силе» («Дао-дэ цзин»)10 написавший его основатель даосизма (дао-цзу), известный как Старый Мудрец, он же Старый Младенец (Лао-Цзы)11, названный при рождении Ли Эром, постулировал, что путь, который может быть пройден полностью, не является постоянным путём (чан-дао). Это, безусловно, так! Постоянный путь должен быть бескраен. Попытки же добиться его завершения сродни стремлениям достичь края земли/terminus terrae (ди-мо), или перейти за линию горизонта/horizontem ultra (чао-юэ ди-пин сян).
Однако, будучи безграничным как целое, постоянный путь разделён на вехи, имеющие свои начало и конец/principium et finis (ши-чжун), ориентируясь на которые можно судить о правильности выбора пути (сюань-дао) и правильности следования по пути (шунь-дао). Таким образом, наличие определённых результатов на каждом из отдельных этапов пути (цзе-дао) определяет в целом его положение как модальность истинного пути (чжэнь-дао). Далее будет показано, что и земной, и небесный пути оба являются истинными, но только относящимися к разным уровням этой категории.
Условно конечной целью осуществления пути (дао-дао) можно назвать обретение бессмертия (дэ-сянь). Однако для сего утверждения необходимо разъяснить то, из-за чего во всех направлениях даосской школы (дао-цзя лю) представлялось столь важным это самое пресловутое бессмертие/immortalitas (сянь) и то, как оно в них позиционировалось.
Итак, в даосской религии (дао-цзяо) реальность представляется в виде кома глины (ни-куай), лежащего на гончарном круге (хун-цзюнь), из которого Великий Гончар (Хун-Тао), выступающий как персонифицированный образ (жэнь-гэ хуа син-сян), выражающий формирующую способность Пути (Дао-ю чжи-мао), постоянно вылепливает всё новые и новые формы вещей (у-мао). Данное же происходящее в мире/in mundo (цзай ши-цзе шан) повсеместно и непрерывно формирования вещей (син-чэн у) имеет образное сравнение с методикой обжига и плавки (тао-е), применяемой в керамическом искусстве (тао-и).
Также о Пути в двадцать пятом параграфе вышеуказанного канонического памятника Старого Мудреца-Младенца (Лао-Цзы цзин-дянь) говорится как о вещи, из хаоса возникшей (ю-у хунь-чэн). Такая формулировка, определяющая Путь как вещь, поначалу может просто шокировать. Объясняется же она тем, что Путь в данном контексте представляет собой собственную формирующую способность, или Великую Благую Силу (Да-Дэ), появившуюся из Первозданного Хаоса (Хунь-Дунь). Следовательно, может быть условно определён по отношению к нему как первая и единственная вещь. Все остальные являются ими уже относительно самого Пути. Он же, в свою очередь, в подобной ипостаси с их точки зрения, конечно, никак не рассматривается.
Согласно ещё более древней доктрине, которая называется учением о переменах (и-сюэ) и базируется на «Книге перемен» («И-цзин»)12, всё подчинено закону перемен (и-ли). Полный обзор происходящего, включая даже сами процессы рождения и смерти/circuli natus moriensque (чу-шэн сы-ван го-чэн), раскрывает неизбежность проявления этого закона. Такова суть бытия/essentia entis (бэнь-чжэнь цунь-цзай)!
Среди десяти тысячи вещей (вань-у чжи-чжун)13 /14, находящихся между небом и землёй/inter caelum et terram (тянь-ди чжи-цзянь), нет ни одной, не обладающей изменчивой природой (и-бянь син). Выражаясь иначе, нет ни одной вещи из всех сущих в мире, которая была бы не подвластна этому самому закону перемен. Также нет ничего неделимого. Любая вещь может как разделиться на части, становящимися самостоятельными вещами, так и самой слившись с другой вещью, стать её частью. Такова природа вещей/natura rerum (у-син)!