Закира ядовито улыбнулась.
Ты разве не такой, Бальта? вкрадчиво произнесла она. Пусть и не умеешь фехтовать, но разве яд это не оружие? Ты чудовище, потому что только чудовище могло без малейших сомнений убить всю свою семью. Не тебе меня судить. И ты не покинешь Соргии, пока я не найду Султана, клянусь.
Она заметила, как в глазах у Визиря проскользнуло что-то, так сильно непохожее на его привычную насмешливость, и хмыкнула. Да, пусть Закира и не умеет так ловко заговаривать зубы, но и у нее есть информация.
Я начальница Тайной жандармерии, Бальта. Неужели думал, что я об этом не узнаю?
Но тот уже взял себя в руки.
Что ты, улыбнулся он. Я надеялся. Пытки демонов, убийство семьи посмотри, как много нас объединяет.
Бальта по-отчески положил Закире руку на плечо.
Темное прошлое, парочка скелетов в шкафу и все такое. Мы с тобой, Закира, оба монстры, разница лишь в том
Он вновь наклонился к ней ближе, и продолжил уже тише:
что я это признаю, а ты нет.
Закира одним движением сбросила его руку со своего плеча, с трудом удержавшись, чтобы не вытянуть саблю из ножен, и Бальта расхохотался. Она не любила чужие прикосновения, не любила все путанное и двусмысленное, не любила дворцовые интриги. Не любила Бальту. И не любила то, что тот говорил.
До свидания, Закира, бросил Визирь, проходя мимо. Удачи в расследовании.
Отправляйся к Дьяволу, Бальта, ответила та, на секунду прикрывая глаза, чтобы успокоиться.
Он не прав, он чертовски не прав. Закира здесь справедливость. Она помогает дворцу, она помогает стране. Да, пусть ее методы и грубы, но ситуация все оправдывает. Служба Султану для Закиры вся ее жизнь, в отличие от Бальты, которого интересует только власть.
Она еще раз глянула на высокие башни дворца, и обернулась к красному солнцу, клонящемуся к закату. Схватилась за голову, пытаясь выкинуть дурацкие мысли из головы.
Красный. Красный как кафтан Бальты. Как одна из мозаик в тронном зале. Как пески на окраинах Пустынь. Красный, красный как кровь.
Закира тряхнула головой.
Ну уж нет она никому не позволит встать у нее на пути. Будь то Бальта или демоны. Закира-то знает: сила вот залог победы. Действовать нужно быстро и безжалостно жизнь научила ее, что только так и можно добиться своих целей.
Никакой пощады, никаких размышлений о правильности поступка, никаких мук совести.
Закире нужно найти Султана.
И она его найдет.
Глава 4
Если верить Мерту, раньше здесь не было почти ничего, кроме плотно стоящих к друг другу низких домиков никаких рынков и магазинов. Сейчас в Квартале слез можно было купить почти все. Иногда сюда приходили только за тем, чтобы достать парочку редких трав или шелка, которые продавали разбойники торговцы из Соргии не могли позволить себе общения с варварами из Пустынь, а демонам такие условности уже давным-давно были чужды.
«Хуже не будет, бодро заявлял Мерт на любое возмущение Алиши. Какая разница бросят нас в подвал за связи с разбойниками, или, например Ну, просто так?»
Теперь Квартал слез жил своей собственной жизнью, все больше и больше отличавшейся от жизни столицы. Здесь, с наступлением темноты, вместо фонарей на улицах зажигали факела в массивных темных подставках, а прилавки с товарами всегда выставлялись только внутри домов. Никто не говорил уже ставшее привычным Алише «Пусть солнце освещает вам путь» эта фраза будто бы пришла к людям прямиком из дворца, а демоны не хотели иметь ничего общего с Султаном и его приспешниками.
К людям обитатели Квартала слез относились с опаской. Алиша то и дело ловила на себе настороженные взгляды, и нервно поправляла платок на голове. К вечеру демонов на улицах становилось все больше Квартал слез жил ночью, не отличаясь особой любовью к жаре. Сейчас, когда солнце только начинало опускаться за горизонт, светлые стены домов и неулыбчивые лица прохожих все вокруг приобретало красный оттенок. В Соргии закаты были кровавыми и местные их только так и назвали.
Не переживай, легкомысленно протянул Мерт. Тебя ведь не пытались убить, верно? Просто стерли память.
Это чертовски успокаивает, нервно откликнулась Алиша, с тревогой вглядываясь в лица проходящих мимо демонов.
Я к чему тот, кто сделал это, провернул все без шума. Никто не станет кидаться на тебя прямо на глазах у других, он ведь не