Она обернулась и недовольно поджала губы, увидев Бальту. Закира устала день был полон жары и неудач, а впереди еще ждала ненавистная бумажная работа, которая норовила затянуться до поздней ночи. Общение с Визирем не входило в планы.
Пусть солнце освещает вам путь, произнес Бальта, поклонившись, и Закира внимательно оглядела его. Отсюда она слышала знакомое фырканье лошади и тихий разговор конюхов. Мрака уже забрали, стало быть, ведут не его. Уж не коня Бальты ли?
Только вернулся?
Закира, совсем забыла этикет со своими погонями, деланно сочувствующе произнес Бальта. Подсказать? И пусть ночь не
Бальта, где ты был? раздраженно перебила его Закира, подходя ближе, и по привычке кладя руку на гарду сабли.
Вышел на прогулку, небрежно бросил он. Хотел в свете заходящего солнца глянуть на устроенный тобой геноцид. Зрелище потрясающее, клянусь. Крики демонов, звон сабель благородных жандармов. Попробуй как-нибудь.
Он сделал вид, что задумался.
Ах, забыл. У тебя и твоих жандармов совсем нет времени на созерцание прекрасного демоны в подвалах сами себя ведь пытать не будут, верно?
Какое ей дело до демонов? Закире нужно найти Султана. Она здесь для этого, а не для того, чтобы жалеть колдовских тварей. Была бы ее воля, от Квартала слез бы уже ничего не осталось Закире совершенно плевать на тех, кто там живет. У нее есть цель. У нее есть обязанности. Она, в конце концов, действует в рамках закона. И упреки Бальты звучат смешно, потому что Закира отлично знает, как именно тот занял свой пост.
Я смотрю, геноцид тебе по душе, холодно ответила она, не собираясь вестись на провокации Визиря.
Конечно, горячо согласился Бальта. А еще пытки, драки и кровавые расправы. Я ведь монстр.
И он хитро улыбнулся.
Сердце неприятно кольнуло, но Закира проигнорировала это ощущение.
Да, Бальта, совершенно не поддерживая его веселья, ответила она. Ты монстр.
Так, может, бросите меня в подвал? легкомысленно отмахнулся Визирь.
Бальта, раздраженно произнесла Закира, в пару шагов оказываясь рядом с ним. Не тебе меня осуждать. Я делаю свою работу, а чем занимаешься ты, мне совершенно не ясно.
Тот улыбнулся и тоже сделал шаг ей на встречу. Бальта был не многим выше Закиры, но это не помешало ему наклониться к ней, будто он разговаривает с ребенком, и доверительно произнести:
Занимаюсь тем же. Разгребаю последствия ваших необдуманных и грубых действий. Например, пытаюсь договориться с начальником таможенной гильдии о пропуске дипломатов за границу Соргии, чтобы сгладить конфликт с Северными Царствами. Прежде чем отправлять жандармов обыскивать суды другого государства и задерживать их в порту без всяких объяснений, ты могла, например, посоветоваться с Ну не знаю
Бальта сделал вид, что размышляет.
С кем-нибудь? Да любой придворный мальчишка сказал бы тебе, что эта идея просто отвратительная. Не говоря уже о том, что прежде всего ты должна была получить согласие от всех пяти Визирей, включая Догана.
Закира фыркнула.
Но ты ведь знала, что никто в здравом уме не согласится, и решила взять все в свои руки. Заставить бы тебя теперь общаться с послами Северных Царств, клятвенно заверяя их, что это было ошибкой и недоразумением.
Так ты не ошивался в Квартале слез? И не пытался в очередной раз пообщаться с мерзкими тварями?
Господь, какое потрясающее неприятие диалога.
С ними нельзя говорить, неожиданно зло, даже для самой себя, бросила Закира. Никакого диалога. Как бы ты не владел словом, демоны тебя переиграют. Только сила.
Так вы ведь и не пробовали, многозначительно ухмыльнулся Бальта.
Не смей. Даже ты с ними не справишься.
Мне кажется, тот шевельнул пальцами, словно пытаясь ухватить мысль. Кажется, будто уважаемая Закира поддается своим эмоциям и темным тайнам прошлого.
Ситуация из ряда вон, ответила та, пытаясь не выдать той ярости, которая разрывала ее изнутри. Это не конфуз на приеме посла другой страны, и не двусмысленное заявление правителя. Пропал Султан, и, если ты считаешь, что его можно вернуть твоим умением заговаривать людям зубы ты ошибаешься.
Бальта откровенно издевался. Он любовался злостью Закиры, наслаждаясь тем, что закон и статус защищают его лучше любых доспехов.
Сила, Закира, все ваши сабли и ятаганы кто вы без вашего оружия? Просто кучка придворных дураков, привыкших во всем полагаться на клинки и угрозы. Мне теперь решать ваши проблемы. И какого же черта мне запрещен выезд за пределы столицы, скажи на милость?