Демон недовольно шаркнул ногой по земле, подбрасывая в воздух песок.
Чертов дворец! Клубок змей, не иначе.
Следи за языком, демон, холодно откликнулся Бальта. Ты начинаешь утомлять.
Тот ощерился.
И что сделаете, Визирь? Объявите на меня охоту? Так вы опоздали.
Нет, спокойно ответил Бальта. Охотой пусть занимается Закира. А я не связан моральными принципами. Думаю, наемники с удовольствием согласятся принести твою голову за круглую сумму.
Мерт хотел было ответить, но его перебила Алиша она знала, что слова Бальты не простая бравада.
Достаточно.
Во дворце она часто с ним общалась, и многое поняла. При первой встрече Бальта всегда казался лучше, чем другие Визири не перебарщивал с излишней роскошью в одежде, говорил правильные вещи и всегда выглядел дружелюбно. Но от дружелюбия в Бальте совсем ничего, да и то, что на самом деле у него на уме, Визирь никогда не озвучивал. Он просто умел притворятся. Вот и все.
В этом проблема, Айла, поморщился Бальта. Мы не причастны к похищению Султана. Поэтому я один из первых в очереди за головой преступников.
Он хмыкнул.
Иначе лишусь своей.
Алиша внимательно вгляделась в его лицо. Бальта выглядел спокойным слишком спокойным для того, кто находится в опасности. Врал ли он? Она не знала. И что означал список, найденный в кармане тоже. Возможно, Алиша нашла виновника, тогда, прежде чем потерять память, а, может, она приходила в Квартал слез вовсе не за этим.
Смущало одно все в похищении Султана указывало на Великого Визиря. Алиша знала о паре дел, которые проворачивал Бальта, и сомневалась в том, что тот организовал бы похищение так уж плохо. Чтобы все указывало на него да Бальта никогда в жизни не совершил бы столько ошибок подряд.
Закира всерьёз собралась отправить меня на плаху, добавил он. И что-то мне подсказывает, что в этот раз у нее есть неплохие шансы.
Сердце, может? не преминул вставить Мерт.
Во взгляде Бальты впервые проскользнуло раздражение.
Да или нет, Айла? Лекарство в обмен на информацию от демонов.
С чего ты взял, что я смогу что-то узнать?
О, не притворяйся. Ты вовсе не безобидна, Айла. Твоего упорства хватит и на то, чтобы самолично привести Султана ко двору.
У тебя разве нет других «посредников»?
Есть, Бальта довольно улыбнулся. Но это ведь совсем не твое дело, кого из них я выбрал, верно?
Алиша раздосадовано вздохнула. Не скажет. Он удивительно много говорил, умудряясь на самом деле не произнести ни одного важного слова.
Сделки с Бальтой идея отвратительная. Демоны, Визири, Султан да ей плевать на эти дворцовые интриги. Но если есть хотя бы малейший шанс найти лекарство Алиша его не упустит.
С чего вы вообще решили, что за всем этим стоят демоны?
Айла, тяжело вздохнул Мерт, сдаваясь. Ты пожалеешь об этом.
Охрана Великого Визиря лучшие из лучших. И эти лучшие из лучших пропали в один момент, без единого крика. Закира велела готовить зачарованные клинки, а у нее нюх на магических тварей, уж поверь.
Тварей? переспросил Мерт.
«Нюх»? Смешно, пожала плечами Алиша. Зачем тогда обыскивать суды Северных Царств?
Мы подозреваем всех, Айла, вот зачем. Ты, наверное, не понимаешь всей серьезности ситуации пропал Султан, единственный наследник трона. Скоро начнутся рейды на границу с Пустынями разбойников ждет та же участь, что и демонов.
Алиша глянула на Мерта. Тот поджал губы. Она понимала, что его задело в этот раз.
«Та же участь»? Вряд ли хоть кто-то в Соргии сможет похвастаться таким.
Когда Алиша отправлялась в Южную Империю, думала, что тут все по-другому в конце концов, Духам на Севере по осени выкладывали фрукты на крошечных алтарях. Про них рассказывали сказки, а здесь демонов бросали в подвалы дворца.
Все это было так нечестно. И прятки от людей, и закрытый Квартал, и необходимость скрывать клыки и когти, но Алиша не разрешала себе об этом думать. Соргия не ее дом, и не ей здесь устанавливать правила.
Султана найдут, закончил Бальта. Любой ценой.
Ладно, она тряхнула головой. Я попробую. Но лекарство
Да-да, отмахнулся Визирь, поправляя поводья. Поговори с демонами. Увидимся в трактире у Малек завтра на рассвете и все обсудим. Информация в обмен на информацию.
И он ловко запрыгнул в седло. Конь встрепенулся и встревоженно заржал.