Алиша раздосадовано покачала головой.
Бальта, черт тебя побери, ты же врешь, вздохнула она. Лекарства нет. Если бы было, в Жемчужном Граде об этом бы знали.
Тот не стал ничего доказывать, только скучающим жестом потрепал коня по темной гриве.
Правда твоя, Айла.
Повисла тишина.
Алиша увидела, как неуловимо поменялось выражение лица Визиря в насмешливом взгляде появилась уже знакомая ей уверенность, а в улыбке что-то хищное. Неприятное. Бальта смог разбередить старую рану, и вот он крючок, с которого Алиша уже не сорвется.
Как бы она не убеждала себя, что Визирь врет, надежда была сильнее. И Бальта это отлично знал. А еще знал, что времени у Алиши всего ничего. Слишком мало, чтобы пытаться понять, правда это или нет.
Визирь не носил с собой оружия, потому что ему это казалось совершенно бесполезным. У Бальты были слова. И информация. Этого каждый раз оказывалось достаточно.
Что ты хочешь взамен? наконец, спросила Алиша. Какая помощь тебе нужна?
Айла, нет! тут же воскликнул Мерт, случайно опять задев ее когтями. Он врет!
Ай, черт, та сбросила его руку, разглядывая царапины на ладони. Черт.
Алиша чувствовала себя вымотанной и разбитой. Чувствовала, что не успевает, что все вокруг против нее. Такое бывало, когда среди бесконечных поисков лекарства выдавалась свободная минутка. Когда никто не поил ее Наимом и не вынимал сабли из ножен тогда возвращалось ощущение, что время не просто идет оно бежит. Те самые часы на полке тик-так и вот уже у сестры больше нет этих секунд.
Время это время отбирали у нее долгий путь в Соргию, споры с Бальтой, дворцовые интриги, и все это злило. Ужасно злило, буквально выводило из себя. Дурацкие подножки на пути к цели.
Прости, стушевался Мерт. Дай глянуть.
Не надо, раздраженно ответила Алиша. Все в порядке.
Бальта прицыкнул языком.
Надежда, демон, она такая.
Айла, пожалуйста.
Та недовольно поджала губы.
Она прекрасно знала, почему Мерт против сделки с Бальтой любой был бы против. Но демон не осознает, что на кону да, он говорит, что понимает, но это не так. Он просто не может понять, черт возьми.
Говори быстрей. Пока не передумала.
Богиня! Мерт резко отвернулся, стараясь сдержать себя в руках, но Алиша все равно услышала, как он сорвался на шипение.
Найди демонов, которые украли Султана.
Повисла короткая пауза. Мерт замер, так и не оборачиваясь к Бальте, а Алиша нервно хмыкнула.
Зовите лекарей, Визирь сошел с ума, ошарашено пробурчал себе под нос демон. У нас при дворе служит чокнутый.
Еще пара таких шуток и лекарей звать придется не мне, ласково откликнулся Бальта.
Алиша сразу вспомнила о списке имен, в котором не зачеркнутым оставалось только имя Бальты в пылу погони она и думать забыла об этом.
Айла, это абсурд, констатировал Мерт. Нашла бы ему лучше вместо Султана хорошего лекаря, а?
Бальта усмехнулся, и в этой усмешке проскользнуло что-то нехорошее. Угрожающее. Мерт сразу замолчал, хотя поводов для шуток у него явно было хоть отбавляй.
Неужели звучит так странно? Я хочу помочь Закире, вот и все.
Ты ненавидишь Закиру.
Милая Айла, я ненавижу не только Закиру. Это вовсе не проблема, ответил тот. Я считаю, жестокость по отношению к демонам это лишнее. К силе стоит прибегать, когда не остается ничего другого.
Мерт фыркнул.
О да.
Я хочу лишь поговорить, не обратив на него внимания, продолжил Визирь. Проблема султанского двора в том, что все мы разорвали даже минимальные связи с Кварталом слез, и просто не можем говорить. Жандармы не станут нежничать с демонами, а демоны не подпустят к себе никого из дворца. Мы в тупике, Айла. Нам нужен посредник.
Та ответила после недолгой паузы, старательно подбирая слова:
После исчезновения Султана Великий Визирь занял его пост.
Верно.
Ты правая рука Великого Визиря. Правая рука правителя.
Вам выгодно похищение Султана, свел все попытки Алиши сказать тоже самое только не так грубо Мерт. Зачем искать его?
Ох, обвиняете меня в заговоре? развеселился Бальта. Выдать вам двоим жетоны Тайной жандармерии?
Богиня, да все уже знают вы с Великим Визирем организовали это покушение! не выдержал Мерт. Он подговорил охрану сбежать, а наемники выполнили все за вас. К чему все это, черт возьми?