Жандармы?
Да, мы Мерт поморщился. Немного повздорили. Теперь я из Квартала слез ни ногой.
И мне, кажется, ко дворцу путь заказан, тяжело вздохнула Алиша. Здесь все будто с ума сошли.
Да, ты приехала в Соргию очень не вовремя, согласился Мерт. Раньше на пару лет, и
Он замолчал и встряхнул головой.
Мерт?
Тот глянул за спину Алише, туда, где начинались невысокие домики Квартала слез, и протянул:
Солнце начинает садиться.
Она тоже посмотрела в ту сторону солнце и правда медленно клонилось к закату. Но ветер все еще оставался таким же горячим он дул прямиком из Пустынь, а в Пустынях даже ночью было жарко.
Глянем закат со стены?
Мерт, вздохнула Алиша, и тот опять поморщился.
Я к тому что здесь не всегда было так, он махнул рукой, и Алиша не поняла, что именно Мерт имел ввиду толи Квартал слез, толи всю Южную Империю в целом. Никто и не думал, что нужно будет прятаться.
Звучало путанно, и Алиша озадаченно потерла лоб.
И Султан этот, горестно добавил Мерт. Да плевать нам на него. В трактирах шепчутся, что в портах обыскивают суда Северных Царств, и знаешь, что? Вряд ли они бросают каждого встречного моряка в подвалы. И разбойники из Пустынь попробуй только к ним сунься.
Алиша попыталась было взять его за руку, но Мерт только качнул головой.
Я будто виноват, что таким родился, буркнул он напоследок, и тут оба они вздрогнули, услышав стук копыт совсем неподалеку. Алиша почувствовала, как сердце вновь рухнуло куда-то в пятки, и, судя по тому, как побледнел Мерт, ощущал он примерно тоже самое.
Они одновременно обернулись, пятясь назад. В голове у Алиши образ черного коня Закиры сменялся паническими мыслями о том, что раз уж жандармы добрались до Квартала слез бежать больше некуда.
Богиня, со странной смесью непонимания и облегчения в голосе протянул Мерт, на всякий случай медленно пятясь подальше от всадника. Какого черта?
Алиша осталась на месте. С этим гостем она была знакома отлично и не то чтобы очень этому радовалась. Высокий, худощавый, с подвижным лицом и почти такими же темными, как у Закиры, глазами. Черные, чуть вьющиеся волосы и знакомая насмешливая улыбка.
Здравствуй, Айла.
Бальта соскочил с коня и отдёрнул воротник красного кафтана. Этот цвет ему удивительно шел толи из-за светлой, не такой темной, как у Мерта, кожи, толи из-за того, что буквально кричал, предупреждая всех вокруг: «Опасность!».
И что привело Визиря в такие трущобы? со смешком спросила Алиша, стараясь не выдать своего удивления. Бальте нельзя было показывать свои эмоции он цеплялся за них, а потом тянул все больше и больше. Реагировал даже не мимолетную слабость и превращал любую царапину в кровоточащую рану.
Алиша достаточно времени провела вместе с ним во дворце. К сожалению.
Предчувствие, милая Айла, улыбнулся Бальта, беря коня под уздцы. Что-то подсказывало мне, что моя недавняя знакомая, так удачно влезшая в дела демонов, найдется прямо в Квартале слез. Сердце, может?
Алиша, не сдержавшись, фыркнула.
Или сведения о том, как Тайная жандармерия сегодня спугнула у самого дворца демона и иностранку? предположил Мерт.
Бальта перевел насмешливый взгляд на демона.
Все никак не избавишься от своего питомца.
Алиша ухватила Мерта за руку прежде, чем тот успел броситься к Бальте. Он ощерился, показывая клыки, и когти больно оцарапали Алише ладонь.
Визирь весело усмехнулся.
Зачем ты приехал? В Квартале слез людей из дворца не жалуют, сказала Алиша, все так же держа Мерта за руку.
Поэтому я и искал тебя.
Бальта глянул на разъярённого Мерта.
И я думаю, нам стоит поговорить без свидетелей.
О, Визирь имеет в виду питомца? огрызнулся демон. Вы редко бываете в Квартале слез, уважаемый Бальта. Неужто думаете, вас слышим только мы с Айлой?
Визирь наградил его долгим внимательным взглядом, и Алиша усмехнулась. Бальта не знал всех местных правил. В Квартале слез, в отличие от Султанского дворца, они с ним были на равных. Почти на равных.
Конечно, я могу уйти, тряхнул головой Мерт, видимо, пытаясь избавиться от злости. Но местные жители не любят чиновников из дворца. Интересно, как скоро вас отсюда выкинут?
Бальта сложил руки на груди. Опять усмехнулся.
Я понял, демон, сказал он. Можешь приберечь свои колкости на потом. Кажется, это твое единственное оружие не стоит тратить понапрасну.