Алиша медленно присела на корточки и стянула платок, тяжело дыша. Вытерла со лба пот и принялась разглядывать штаны, которые она порвала неудачным прыжком на стену.
Успели ли жандармы увидеть ее светлые волосы? Запомнили ли, что девушка, сбежавшая от них иностранка? Если да, то вряд ли соваться ко дворцу хорошая идея. Иностранцев в Соргии не много, тем более теперь, когда из-за похищения Султана закрывают границы с близлежащими городами порта в Соргии нет, иностранцем в город можно попасть лишь из соседнего Мирдая.
Алиша тяжело вздохнула. Найти краску для волос? Но здесь она будет стоить целое состояние. Или обратиться к демонам за помощью? Ведь сейчас, кажется, единственное место, где нет жандармов это Квартал слез. Но ей и там теперь не безопасно. Да и было ли когда-нибудь?
Уехать из Соргии, пока не поздно? И остаться ни с чем? Ну уж нет.
Алиша хмыкнула. Она почти разговорила Серхата. Ей нужно ее желание, это единственный выход. Алише нельзя сдаваться, иначе
Привет.
Она испуганно вздрогнула, и в ужасе уставилась на мальчика лет двенадцати, стоящего на пороге коридора. Тот был одет в длинную белую рубашку, и на фоне светлой ткани его кожа казалась еще более загорелой. Мальчик смотрел на Алишу без страха, с любопытством.
Пусть солнце освещает вам путь, немного подумав, деловито выдал он, и Алиша приложила палец к губам, все так же сидя на корточках. Мальчик нахмурился и запустил руку в выгоревшие на солнце волосы, приводя их в абсолютный беспорядок.
Мама говорит, всегда нужно здороваться.
Алиша нервно усмехнулась.
И ночь не скроет ваших врагов, прошептала она в ответ.
Ты кто? мальчик прищурился, силясь разглядеть ее в полумраке. Ты Йонса, да?
Алиша понятия не имела, кто такая Йонса, но на всякий случай кивнула. Если прислушаться, можно было услышать, как жандармы бродят в проулке, звеня саблями. Просто патруль? Или те двое поняли, что Алиша не выходила на другую сторону улицы? Ей иногда казалось, что преступников жандармы находят по запаху, не иначе.
Ты не Йонса, возмутился мальчик, и у Алиши от страха по спине пробежал неприятный холодок. Я знаю Йонсу. Кто ты?
Он задумался на мгновенье, и Алиша судорожно сглотнула, ожидая худшего. Сейчас точно поднимет крик, и ей придется бежать прямо в лапы к жандармам. Но мальчик открыл рот, будто бы очень сильно удивился, и прошептал:
Ты демон, да?
Нет, не выдержала Алиша. Какой же из меня демон?
Она вытянула вперед руку, растопырив пальцы.
У меня ведь и когтей нет.
Мальчик внимательно рассмотрел ее, и задумчиво подтвердил:
Нет.
Где твои родители?
Тот молча указал пальцем на лестницу.
Позвать маму?
Нет-нет, в ужасе замахала руками Алиша.
Мальчик пожал плечами и продолжил разглядывать ее. Она понимала, что его так сильно удивило светлые волосы и серые глаза. Серые, почти как осенний снег. Так говорила матушка.
Меня зовут Неби. А тебя? Ты ведь не Йонса?
Алиша придвинулась ближе к двери, пытаясь услышать жандармов.
Алиша, сказала она, и тут же замолчала.
Наверное, зелье все еще путало мысли. Или жара Алиша не знала. Называть свое настоящее имя было опасно его могли узнать демоны, а Алиша постоянно пропадала в Квартале слез. Пусть Мерту и было все равно на ее имя, но вот демоны посильней не преминули бы воспользоваться таким знанием. Для них это ключ к разуму. Ключ ко всему. Говорить им свое имя было сравни самоубийству, и Алиша привыкла называться здесь Айлой. Так, казалось, намного безопасней.
Оставалось только надеется, что она никогда больше не встретит любопытного мальчика, и он не сможет никому рассказать ее имя.
Неби нахмурился.
Алиша? Алиша странное имя.
Та хмыкнула.
Я знаю, кто ты, добавил Неби.
Алиша склонила голову, ожидая ответа. Она немного успокоилось было непохоже, чтобы мальчик собирался звать родителей.
Ты Дух. И ты пришла в наш дом, чтобы украсть тепло.
Алиша удивленно распахнула глаза.
Она давно не слышала про Духов. В Северных Царствах говорили, что они живут в горах, тех, что западнее Жемчужного Града. В Духов верили на Севере, а в Южной Империи Алиша и слова о них не слышала. Только о демонах джиннах, ифритах, но никогда о далеких северных Духах. Да и к чему это? Они не показывались людям, в отличии от демонов. Сложно верить в то, что не видишь.