Мистер Фриггс с улыбкой взъерошил золотистые волосы Уоррена.
Мальчик слегка поклонился и поспешил выйти, пока мистер Фриггс не заговорил вновь о своих тревогах.
Так, а где же Петула? Обычно его подруга помогала убирать и готовить, телепортируясь по всему отелю с помощью магических порталов, и отыскать ее было не так-то просто. Уоррен решил начать с нижнего этажа, с кухни, где он точно застанет повара Буньона и своего верного друга Скетчи.
М-р Фриггс
Как обычно, в кухне гремели кастрюли и сковородки, пахло приправами и свежевыпеченным хлебом. Шеф Буньон и его помощник вовсю трудились, готовя праздничный ужин.
Не смотри! вскрикнул повар, когда Уоррен вошел в кухню. Скетчи пронзительно свистнул.
Уоррен торопливо прикрыл глаза карточками с приглашениями.
Справа от Уоррена что-то яростно рубили, слева, похоже, разбивали яйца. Громыхнула дверца духовки. Даже с закрытыми глазами Уоррен как будто видел знакомую сцену: шеф-повар смешивает ингредиенты с ловкостью и проворством жонглера (он когда-то выступал в цирке), а Скетчи с головокружительной скоростью выполняет восьмью щупальцами несколько поручений одновременно.
Я принес вам приглашения на мой день рождения! сказал Уоррен.
Потом принесешь. А теперь кыш! ласково ответил повар.
Уоррен вскрикнул: щупальце Скетчи обвилось вокруг него и выталкивало за дверь.
Ладно, ухожу. Отпусти уж наконец! взмолился Уоррен, и Скетчи бесцеремонно выставил его и захлопнул дверь, предостерегающе свистя правда, сначала осьминог все же выхватил из рук Уоррена оба приглашения.
Уоррен улыбнулся. Что бы там его друзья ни готовили к празднику пахло это восхитительно!
Осталось всего два приглашения: Петуле и дяде Руперту. Ленивого дядюшку точно можно застать в гамаке, натянутом поперек рубки отеля. Хотя к штурвалу Руперта не подпускали, ему нравилось дремать возле панели управления, словно рядом с этими рычагами и переключателями он приобретал авторитет (по крайней мере в собственных глазах).
Уоррен прошел через бойлерную и дальше по узкому коридору. Успокоительный голубой свет рубки отражался в мерцающей воде за иллюминатором. Раньше это был подвал отеля, а теперь трюм корабля. Окно оказалось ниже уровня воды, и сквозь него открывался уникальный вид на подводное царство такого не увидишь даже из панорамной гостиной.
Прямо сейчас мимо проплывали огромные разноцветные рыбы, а маленькие коричневые кормились водорослями, наросшими по краям оконной рамы. Сидя в рубке, можно было вообразить, будто попал в огромный аквариум мистер Фриггс рассказывал Уоррену о таких. Замерев, мальчик следил, как скользит длинный угорь, похожий на блестящую серебряную ленту.
ХРААААХР! громко всхрапнул дядя Руперт, нарушив очарование момента.
Уоррен подошел и дернул дядю за рукав. С недавних пор дядя Руперт повадился одеваться в «свободном стиле», как он это называл, в удобную, болтавшуюся на нем одежду кричащей расцветки. В ней его шарообразная фигура выглядела еще объемистей.
Дядя Руперт!
ХРААААХР!
ДЯДЯ РУПЕРТ!
Руперт подпрыгнул и чуть не вывалился из гамака.
Что такое, мой мальчик? Ужин?
Нет, сказал Уоррен, я пришел пригласить тебя ко мне на праздник. Сегодня вечером.
К тебе на праздник? Ты о чем?
У меня день рождения!
Да-а? Вроде бы ты недавно праздновал
Нет, сказал Уоррен, стараясь не выдать обиду. Опять дядя все забыл. Я не отмечал день рождения с тех пор, как умер папа. Наконец-то у меня появились друзья и мы отпразднуем вместе!
Он отдал приглашение, и Руперт прочел его, шевеля губами. Потом подозрительно глянул на Уоррена.
Сколько тебе исполнилось?
Тринадцать, ответил Уоррен.
Три-тринадцать! выдохнул Руперт и на этот раз все-таки выпал из гамака. Метнулся вбок, как испуганный краб.
Что не так?
Ужас! Руперт закрыл глаза руками. Проклятие!
Ты о чем?
О ТЕБЕ! О числе тринадцать!
Дядюшка Руперт, ты же не веришь в эту суеверную чушь, а?
Конечно, верю! Настал твой несчастливый год, мой мальчик! Беды будут преследовать тебя, куда бы ты ни пошел. Вот увидишь. Держись от меня подальше. А лучше всего покинь отель!
Как же я его покину? Я управляющий, напомнил Уоррен.