Слова прозвучали как хлесткая пощечина, в душе поднялась бессильная злость: как же так, дядя ведь обещал, что в его доме никто не будет указывать на мой недостаток. Что, и тут терпеть подколки? Я вскочила с кушетки, стремительно вышла за дверь.
Энрике, куда вы?! Алан бросился за мной, схватил за больную руку. Я что-то не так сказал?
Ау! Отпустите. Не желаю находиться с вами в одной комнате.
Из-за дара, да? Мне Фернвальд рассказал. Простите, я не думал, что обижу вас, подняв эту тему.
Какой вы нечуткий.
Я немного успокоилась. И решила поддержать начатую ранее игру.
Нечуткий. Поэтому у вас и нет возлюбленной. Я права?
Прошу, давайте оставим эту тему, Алан дернул плечом. Давайте лучше посмотрим жеребенка.
По дороге в конюшни я думала о том, что, оказывается, умею флиртовать. Пусть наивно и нелепо, но умею. Откуда только взялась эта смелость спрашивать незнакомого человека про возлюбленную, нести околесицу, цитируя девичьи романы И почему этой смелости не было, когда Ричард нашел меня под плакучей ивой?
Вешенка, серая в яблоках, встретила нас приветственным ржанием. Сил ей хватало лишь на то, чтобы время от времени приподнимать голову. Доктор Верьо возился с жеребенком. Я аккуратно присела рядом, похлопала Вешенку по шее, по вздымающемуся и опадающему боку.
У тебя красивый малыш. Ты умница.
Лошадь тихонько заржала, словно ответила.
Да уж, роды были не из легких, Верьо выглядел измученным. Но Вешенка у нас храбрая и умная, замечательно справилась.
Алан застыл посреди стойла, словно впервые тут оказался. Взглянул вниз, брезгливо поморщился, постучал туфлями друг от друга, стряхивая приставшее к носку сено.
Кстати, вдруг воскликнул доктор. Этот жеребенок подарок богов вам, леди Энрике. Давненько у нас не бывало гостей и не рождалось жеребят. А тут разом и вы, и этот малыш. Так что, думаю, именно вам следует выбрать ему имя.
Предложение оказалось неожиданным. Не то чтобы я была против Просто есть такое поверье: выбираешь имя выбираешь судьбу.
Ну что, как бы вы хотели его назвать?
Даже не знаю замялась я. Беспомощно оглянулась на Алана. Может, вместе имя выберем? Мы с вами знакомы всего ничего, а уже успели и рассердиться друг на друга, и примириться. Пусть это имя станет знаком нашей начавшейся дружбы. Как вы на это смотрите?
Несколько секунд Алан обескураженно молчал, а доктор смеялся:
Боюсь, милая Энрике, этому парню раньше никто дружбы не предлагал. Между нами говоря, характер у него противный, вы скоро сами об этом узнаете. Фернвальд брал для Алана помощниц, но они сбегали одна за одной.
Надеюсь, Верьо, я не пожалею. Враги в дядином поместье мне не нужны. А от друзей бы не отказалась.
Алан, между тем, прочистил горло, сказал чуть хрипло, проигнорировав доктора:
Я не сердился, Эни. А что до имени, как на счет Ойто?
Вешенка тихонько заржала.
Похоже, маме нравится. Пусть будет Ойто. Красивое имя. Кстати, раз уж мы друзья, может, перейдем на ты?
Глава 5. Сделка
Попрощавшись с доктором, мы покинули конюшни. Алан молчал, я разглядывала ухоженный сквер с остроконечными деревьями. Рука, на которую пришелся удар, отзывалась глухой болью при каждом неосторожном движении, а вот колени давно были в порядке.
Вдруг Фернвальд рассердится из-за того, что мы дали имя жеребенку? нарушила молчание я.
Почему ты считаешь, он должен рассердиться?
Понимаешь, было волнительно переходить на ты, хотя я сама это предложила. Я только вчера приехала и пока не знаю, по каким законам живет этот дом. Гости ведь не должны навязывать собственные порядки, называть чужих лошадей.
Думаю, Фернвальд не рассердится, что бы ты ни сделала. Ты ведь дорога ему, Эни. Он очень тебя ждал.
Я опешила. Дядя ждал? Я ему дорога? Вот уж новости! Он бы и не вспомнил о племяннице, не пришли я ему письмо.
Чему удивляешься, Эни? Специально для тебя он приказал полностью переделать комнату. Потратил много времени и денег, лично выбирал мебель и декор. Приказал прислуге отдраить поместье, следил, чтобы каждый кустик был пострижен. Алан рассмеялся. Улыбка удивительно ему шла, делала на несколько лет моложе, совсем мальчишкой.
Я немного помолчала, пытаясь осмыслить прозвучавшие слова. Затем осторожно спросила:
Какой он человек, мой дядя?
Алан задумчиво почесал подбородок.